La Unión Europea debe aumentar su gasto de defensa para “prepararse para lo peor” y poder defenderse “sola si es necesario” contra una Rusia beligerante, dijo la principal diplomática de la UniónEuropea, Kaja Kallas.
“Muchas de nuestras agencias de inteligencia nacionales nos están dando información de que Rusia podría poner a prueba la preparación de la UE para defenderse en tres a cinco años”, dijo Kallas a la audiencia en la conferencia anual de la Agencia Europea de Defensa en Bruselas.
Subrayó que Rusia puede producir en tres meses más armas y municiones que el bloque de 27 países en conjunto en 12 meses. “El presidente Trump tiene razón al decir que no gastamos lo suficiente”.
Durante la próxima década, la UE necesitará al menos 500.000 millones de euros para seguir siendo competitiva en defensa y, hasta ahora, solo se han destinado alrededor de 13.000 millones de euros a defensa y seguridad en el presupuesto a largo plazo de la UE de 2021 a 2027 (lo que representa el 1,2% del total).
La UE tradicionalmente asigna alrededor del 1% del PIB del bloque (1,2 billones de euros) para financiar prioridades políticas que van desde la agricultura hasta la cohesión socioeconómica entre las regiones más pobres y más ricas en el marco del presupuesto a largo plazo, que se negociará nuevamente en el verano de 2025 para el período de siete años que comienza en 2028, donde la defensa será una prioridad clave.
“Necesitamos inversiones de los Estados miembros y del sector privado, pero también del presupuesto común europeo. Debemos gastar más del 1%”, afirmó el máximo diplomático de la UE.
El año pasado, los Estados miembros gastaron en promedio un 1,9% del PIB en defensa, mientras que Rusia gastó un 9%.
Lituania anunció recientemente que aumentaría su gasto de defensa a entre el 5% y el 6% del PIB a partir de 2026 debido a la amenaza de agresión rusa en la región, pero algunas grandes economías como Italia y España aún están lejos del objetivo del 2% de la OTAN.
“La defensa es una industria que requiere mucha mano de obra, mucha mano de obra y mucho tiempo. Tenemos dinero y gente, pero no tenemos tiempo. Ucrania nos está dando tiempo”, afirmó Kallas.
“No necesitamos un ejército europeo. Necesitamos 27 ejércitos europeos que sean capaces y puedan trabajar juntos de manera efectiva para disuadir a nuestros rivales y defender a Europa, preferiblemente con nuestros aliados y socios, pero solos, si es necesario”, afirmó.
De manera similar, el presidente francés, Emmanuel Macron, pidió el lunes que Europa “despierte” y aumente su gasto de defensa para reducir su dependencia de Estados Unidos en materia de seguridad.
“¿Qué haremos mañana en Europa si nuestro aliado estadounidense retira sus buques de guerra del Mediterráneo?”, preguntó a un público de militares franceses reunidos en el Comando de Apoyo Digital y Cibernético del Ejército en el oeste de Francia. “¿Si envían sus aviones de combate del Atlántico al Pacífico?”.
El máximo diplomático de la UE también se hizo eco de las palabras del jefe de la alianza transatlántica, Mark Rutte, quien dijo en diciembre que los ciudadanos europeos tendrían que hacer sacrificios como recortes a sus pensiones, salud y sistemas de seguridad para pagar el aumento del gasto de defensa y garantizar la seguridad a largo plazo en Europa.
El secretario general de la OTAN admitió que, si bien no existe una amenaza inminente para los aliados, el peligro avanza “a toda velocidad” hacia la alianza transatlántica. “No estamos en guerra, pero ciertamente tampoco en paz”, afirmó.
El recién nombrado Comisario Europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, estuvo de acuerdo en que un enfoque colectivo puede marcar una gran diferencia en la preparación de Europa para hacer frente a amenazas militares, si no híbridas.
“Ya no podemos permitirnos el lujo de adoptar un enfoque fragmentado. Necesitamos un verdadero enfoque Big Bang para aumentar la producción y la adquisición de material de defensa”, afirmó el ex primer ministro lituano ante los asistentes a la conferencia de la EDA.
Kubilius destacó la necesidad de sistemas de armas interoperables, de una demanda agregada para la industria de defensa y de más proyectos de interés común europeo, como el escudo de defensa aérea, el escudo cibernético y la Iniciativa de la Frontera Norte y Oriental.
“El mensaje de la UE a Estados Unidos es claro: debemos hacer más por nuestra propia defensa y asumir una parte justa de responsabilidad por la seguridad de Europa”, concluyó Kallas.