La Unión Europea tendrá una actitud “pragmática” hacia la nueva administración de Donald Trump, pero “siempre” estará dispuesta a defender sus intereses estratégicos contra cualquier medida injustificada, afirmó el martes Ursula von der Leyen en un discurso que marcó el tono de cómo Bruselas pretende relacionarse con Washington en los próximos cuatro años.
Durante su campaña, Trump amenazó con imponer aranceles generalizados a los productos extranjeros y revisar en gran medida la ayuda a Ucrania, lo que hizo sonar las alarmas en todo el bloque. Sin embargo, el presidente republicano ha suavizado ambas amenazas desde que asumió el cargo.
“Hay mucho en juego para ambas partes”, dijo el presidente de la Comisión Europea en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
“Nuestra primera prioridad será participar desde el principio, debatir los intereses comunes y estar dispuestos a negociar. Seremos pragmáticos, pero siempre defenderemos nuestros principios. Proteger nuestros intereses y defender nuestros valores: ese es el estilo europeo”, añadió, refiriéndose a las herramientas comerciales de que dispone la Comisión para contrarrestar los aranceles y las cuotas.
Von der Leyen, que aboga por unos lazos transatlánticos fuertes, describió a Estados Unidos como uno de los “socios más cercanos” de la UE, con vínculos económicos profundamente interconectados, desde la inversión y el empleo hasta la producción química y los servicios digitales, algo que, en su opinión, debería ayudar a fomentar la cooperación en lugar de la confrontación.
“Ninguna otra economía en el mundo está tan integrada como la nuestra”, afirmó.
Cuando el anfitrión le preguntó si la UE podría permitirse apoyar a Ucrania en caso de una retirada estadounidense, von der Leyen dijo que el bloque continuaría haciéndolo “sin ninguna duda”.
“Pase lo que pase a continuación, para nosotros es importante que Ucrania siga siendo un país independiente y que sea Ucrania la que decida sobre su propio territorio”, respondió.
El discurso fue la primera intervención importante de von der Leyen desde que a principios de enero contrajo una neumonía grave. La enfermedad obligó a la Comisión a cancelar todos sus nombramientos externos y delegar brevemente sus funciones en la vicepresidenta ejecutiva Teresa Ribera.
Su ausencia de Bruselas provocó un debate sobre el vacío de poder en un momento delicado para Europa, con una transición en marcha en la Casa Blanca. El martes, Von der Leyen intentó reafirmarse como una voz líder en la conversación política, aunque no ofreció ninguna línea contundente contra la agenda nacionalista de Trump de “Estados Unidos primero”, que está en directa contradicción con el compromiso de larga data de la UE con el multilateralismo.
Ella no mencionó a Trump por su nombre
La observación más crítica la hizo de forma indirecta, cuando defendió el acuerdo climático de París, al que el presidente estadounidense ha renunciado una vez más. “El Acuerdo de París sigue siendo la mejor esperanza de toda la humanidad”, dijo. “Europa mantendrá el rumbo y seguirá trabajando con todas las naciones que quieran proteger la naturaleza y detener el calentamiento global”.
Desde la victoria de Trump en noviembre, la Comisión ha estado ejerciendo una extrema cautela para evitar antagonizar a la nueva administración. El ejecutivo ofreció reacciones tibias a las amenazas militares de Trump contra Groenlandia, que pertenece al Reino de Dinamarca, y a los intentos de Elon Musk de interferir en las elecciones europeas, lo que le valió una reprimenda del gobierno francés, que exigió una acción regulatoria más rápida.
El equipo de von der Leyen está buscando contactos tempranos con sus homólogos en Washington, aunque todavía no se ha anunciado ninguna fecha para las reuniones.
Un mundo “duro”
En su intervención en el Foro Económico Mundial, que cada enero reúne a jefes de gobierno, líderes empresariales y emprendedores, von der Leyen utilizó el escenario para denunciar las fracturas que socavan el comercio global, como los choques en las cadenas de suministro, el uso de la energía como arma y el sabotaje contra infraestructuras críticas.
Von der Leyen advirtió que el creciente uso de sanciones, controles de exportación y aranceles –herramientas que su Comisión ha empleado notablemente en los últimos años– para defender la seguridad nacional corría el riesgo de alimentar una “carrera global hacia el abismo” que podría deshacer décadas de prosperidad.
“El orden mundial cooperativo que imaginábamos hace 25 años no se ha convertido en realidad. En cambio, hemos entrado en una nueva era de dura competencia geoestratégica”, afirmó.
“Las principales economías del mundo compiten por el acceso a las materias primas, las nuevas tecnologías y las rutas comerciales globales. Desde la inteligencia artificial hasta la tecnología limpia, desde la cuántica hasta el espacio, desde el Ártico hasta el Mar de China Meridional. La carrera ha comenzado”.
Los múltiples desafíos son particularmente arduos para la UE, que se ha hundido en un estado de estancamiento económico, pérdida de competitividad y cambio demográfico que se ha convertido en un intenso dolor de cabeza para los 27 estados miembros.
Von der Leyen ha prometido poner la economía en el centro de su segundo mandato y cumplir las recomendaciones formuladas por Mario Draghi en su histórico informe . Reducir los precios de la energía, desbloquear la inversión en el Mercado Único y reducir la burocracia para las pequeñas empresas serán algunas de las acciones clave de su nueva Comisión, según dijo el martes a modo de adelanto.
Agregó que se dará un impulso a los acuerdos comerciales, destacando los acuerdos recientemente concluidos con Mercosur y México. Tiene la intención de viajar a la India para mejorar los vínculos comerciales.
“En los últimos 25 años, Europa ha dependido de la marea creciente del comercio mundial para impulsar su crecimiento. Ha dependido de la energía barata procedente de Rusia y, con demasiada frecuencia, ha externalizado su propia seguridad. Pero esos días ya pasaron”, afirmó.
“Para sostener nuestro crecimiento en el próximo cuarto del siglo, Europa debe cambiar de marcha.”
Von der Leyen reservó algo de espacio para China, un país con el que su Comisión se ha enfrentado repetidamente por los estrechos vínculos de Pekín con Moscú, los subsidios industriales, el espionaje, el sabotaje, los ciberataques, las violaciones de los derechos humanos y la tensión en el estrecho de Taiwán.
A su presidencia se le atribuye el mérito de cambiar la política de la UE hacia China hacia un enfoque más firme y duro, lo que enfureció a Beijing pero agradó a Washington.
En su discurso, von der Leyen habló de un “segundo shock chino” provocado por un “exceso de capacidad patrocinado por el Estado” que inunda los mercados mundiales con exportaciones de bajo costo. Esta queja, compartida por países desarrollados y en desarrollo por igual, ha sido respondida con una serie de restricciones comerciales para controlar el volumen de productos fabricados en China.
Von der Leyen dijo que su ejecutivo seguirá respondiendo a cualquier práctica desleal, como lo hizo con los vehículos eléctricos , pero extendió la mano para trabajar “constructivamente” con Pekín para ampliar los lazos económicos “donde sea posible”.
“Las reglas de juego entre las potencias mundiales están cambiando. No debemos dar nada por sentado. Y aunque a algunos en Europa puede que no les guste esta nueva realidad, estamos dispuestos a afrontarla”, afirmó al concluir su intervención en Davos.
“Nuestros valores no cambian, pero para defenderlos en un mundo cambiante debemos cambiar nuestra forma de actuar. Debemos buscar nuevas oportunidades allí donde surjan. Este es el momento de comprometernos más allá de los bloques y los tabúes. Y Europa está preparada para el cambio”.