Colossal Biosciences, con sede en Texas, tiene como objetivo rescatar de la extinción al mamut lanudo, al tigre de Tasmania y al pájaro dodo, y acaba de recaudar otros 200 millones de dólares para los proyectos.
La startup está dirigida por el empresario de inteligencia artificial Ben Lamm, quien dijo a Bloomberg que Colossal está en camino de tener una cría de mamut en 2028.
“No vamos a hacer nada hasta que tengamos los genomas correctos”, dijo Lamm en una entrevista con Bloomberg Technology el miércoles.
La empresa se encuentra actualmente en la “fase de edición” del proyecto, y el tigre de Tasmania, o tilacino, “en realidad va por delante de lo previsto”, afirmó Lamm.
Un equipo de 17 personas trabaja en úteros artificiales, el primero de los cuales debería estar listo dentro de dos años, añadió.
Colossal tiene una valoración de mercado de más de 10 mil millones de dólares y ha recaudado un total de 435 millones de dólares en efectivo, incluida la inyección más reciente, 200 millones de dólares del inversor TWG Global.
TWG quedó impresionado por las “importantes innovaciones tecnológicas de Colossal y su impacto en el avance de la conservación”, dijo el director ejecutivo del inversor, Mark Walter, en un comunicado.
Lamm dijo a Bloomberg que su proyecto se inspiró en los pronósticos de que la Tierra perdería el 15% de su biodiversidad para 2050, que desde entonces se han actualizado a una pérdida del 50%.
“Sería mejor tener un kit de herramientas para la des-extinción y no necesitarlo que necesitar un kit de herramientas para la des-extinción y no tenerlo”, dijo.
Los críticos han señalado las similitudes del proyecto con el cuento de advertencia de Michael Crichton ‘Jurassic Park’, que implicaba recrear dinosaurios.
En diciembre de 2023, el multimillonario ruso Andrei Melnichenko anunció que se asociaría con Colossal para desarrollar un “parque del Pleistoceno”. En la cumbre climática COP28 en Dubai, Melnichenko lo describió como una forma de reducir las emisiones de metano del permafrost siberiano al recrear la fauna de la Edad de Hielo, como un “método rentable para mitigar el cambio climático”. Sin embargo, las sanciones de Estados Unidos contra Rusia por el conflicto de Ucrania congelaron el proyecto.
Lamm cofundó Colossal en 2021 junto con el genetista de la Universidad de Harvard George Church. Entre los patrocinadores de la empresa se encuentra In-Q-Tel, filial de la CIA.
Los científicos creen que los mamuts lanudos sufrieron un colapso poblacional hace unos 10.000 años, al final de la última gran Edad de Hielo, y que los últimos miembros de la especie se extinguieron hace unos 4.000 años.
Los otros dos proyectos de Colossal tratan de extinciones más recientes. El dodo, un ave no voladora, desapareció a fines del siglo XVII, después de que los exploradores europeos introdujeran especies invasoras en su isla natal, Mauricio, mientras que el último tilacino conocido murió en 1936 en el zoológico de Hobart, en Tasmania.