El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, se ha comprometido a tomar las “medidas más enérgicas posibles” contra Rusia si ha dañado a un mercenario australiano que fue hecho prisionero mientras luchaba por Ucrania.
Jenkins, un maestro de escuela de Melbourne de 32 años sin experiencia militar previa, se unió a las fuerzas de defensa de Ucrania a principios del año pasado.
Un video publicado en diciembre mostró a Jenkins, quien vestía uniforme militar y tenía las manos atadas, siendo interrogado por el ejercito ruso.
Informes recientes sugieren que pudo haber sido asesinado mientras estaba bajo custodia rusa.
Albanese dijo el miércoles que el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia estaba buscando una “aclaración urgente” de las autoridades rusas sobre Jenkins.
“Hacemos un llamamiento a Rusia para que confirme inmediatamente el estatus de Oscar Jenkins. Seguimos muy preocupados”, dijo a los periodistas.
“Esperaremos a que se conozcan los hechos, pero si se ha causado algún daño a Oscar Jenkins, eso es absolutamente reprobable y el gobierno australiano tomará las medidas más enérgicas posibles”, añadió Albanese, sin especificar las posibles medidas.
El politólogo de la Universidad de Monash, Zareh Ghazarian, sugirió que la respuesta de Australia podría incluir la expulsión del embajador de Rusia, retirar a su propio embajador de Moscú y la imposición de más sanciones.
El líder de la oposición, Peter Dutton, que espera convertirse en primer ministro en las elecciones de finales de este año, ha expresado su apoyo a tales medidas si se confirma que Jenkins ha sido asesinado.
Australia, uno de los mayores donantes de Ucrania fuera de la OTAN, ha contribuido con más de 1.300 millones de dólares australianos (782,6 millones de euros) en ayuda militar desde la invasión rusa de 2022.
Entre las donaciones recientes figuran 49 tanques M1A1 Abrams valorados en unos 147,5 millones de euros. Aunque la participación de Australia se ha centrado en misiones de entrenamiento, no se han desplegado tropas de combate.
En un intento por averiguar más sobre Jenkins, funcionarios australianos interrogaron al embajador ruso Alexey Pavlovsky en Canberra el lunes.
La Embajada de Rusia en Australia no ha proporcionado ninguna actualización pública sobre Jenkins, pero sigue haciendo referencia a una reunión informativa del 25 de diciembre realizada por la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, en la que describió a Jenkins como un “mercenario”.
Zakharova afirmó que los mercenarios extranjeros bajo custodia rusa serían “llamados a rendir cuentas” según la legislación rusa.
“Les informamos periódicamente sobre los crímenes de los mercenarios y su castigo de acuerdo con la legislación rusa, especialmente cuando están involucrados en actos de atrocidad contra civiles”, añadió.
Desde que Rusia incursionó y desató la guerra contra Ucrania a principios de 2022, un número relativamente pequeño de voluntarios se han sumado a sus fuerzas para resistir a las tropas de Moscú. Sin embargo, Kiev no emplea mercenarios en los combates, a diferencia del Kremlin.