Los niveles de las reservas de gas del Reino Unido han caído “preocupantemente” después de que las gélidas temperaturas en Gran Bretaña aumentaran significativamente la demanda, advirtió el propietario de British Gas.
Centrica dijo que el Reino Unido “tiene menos de una semana de demanda de gas almacenada” y que los sitios de almacenamiento de Gran Bretaña están un 26 por ciento más bajos que en el mismo período del año pasado, dejándolos aproximadamente medio llenos.
Los suministros de gas se han visto sometidos a presión tras una ola de frío en el Reino Unido y el fin del suministro del gasoducto ruso a través de Ucrania a finales del mes pasado.
Chris O’Shea, director ejecutivo del grupo Centrica, afirmó que los niveles son “preocupantemente bajos”. Añadió: “Somos una excepción al resto de Europa en lo que respecta al papel del almacenamiento en nuestro sistema energético y ahora estamos viendo las implicaciones de ello”.
El sitio de almacenamiento de gas Rough de la empresa, un campo agotado frente a la costa este de Inglaterra, representa aproximadamente la mitad de la capacidad de almacenamiento de gas del país.
Según la empresa, el almacenamiento de gas ya era menor de lo habitual al llegar diciembre como resultado de la llegada temprana del invierno. Esto, combinado con los precios del gas “persistentemente altos”, ha dificultado el aumento del almacenamiento durante la Navidad.
Centrica, la empresa matriz de British Gas, añadió que la situación se repite en toda Europa. El martes, el almacenamiento europeo estaba al 69 por ciento de su capacidad, por debajo del 84 por ciento en el mismo período del año anterior.
La advertencia de la compañía llega apenas un día después de que millones de británicos estuvieran a punto de quedar sumidos en la oscuridad en una de las noches más frías del año.
El Operador Nacional del Sistema Energético (Neso) había pedido a los propietarios de plantas de energía que generaran 1.700 megavatios adicionales de energía el miércoles por la noche para satisfacer la demanda de energía para los hogares en todo el Reino Unido.
En respuesta a la escasez, el portavoz del primer ministro dijo que el gobierno confía en que el Reino Unido tenga “suficiente suministro de gas y capacidad de electricidad para satisfacer la demanda este invierno”.
“Hablamos regularmente con el Operador del Sistema Energético Nacional para monitorear nuestra seguridad energética y garantizar que tengan todas las herramientas a su disposición si es necesario para asegurar nuestro suministro”, agregó.
“Nuestra misión de suministrar energía limpia para 2030 reemplazará nuestra dependencia de los inestables mercados de combustibles fósiles con energía limpia, de producción local y controlada en Gran Bretaña, que es la mejor manera de proteger a los contribuyentes e impulsar nuestra independencia energética”.
Los informes de que el Reino Unido ha estado al borde de un apagón energético “no son ciertos”, añadieron.
El Sr. O’Shea dijo que la transición a la energía limpia significaría que el Reino Unido necesita más sistemas de almacenamiento de energía para ayudar a satisfacer la demanda.
Dijo: “El almacenamiento de energía es lo que mantiene las luces encendidas y las casas cálidas cuando el sol no brilla y el viento no sopla, por lo que invertir en nuestra capacidad de almacenamiento tiene perfecto sentido económico.
“Debemos pensar en el almacenamiento como una póliza de seguro muy valiosa”.