Varsovia busca avanzar con una propuesta estancada para eliminar una nueva generación de plantas editadas genéticamente de los estrictos requisitos de licencia y trazabilidad de la UE aplicados a los organismos genéticamente modificados (OGM) convencionales, según muestran documentos filtrados.
La Comisión Europea propuso en julio de 2023 que los cultivos creados mediante “nuevas técnicas genómicas” (NGT) queden excluidos de la estricta regulación del Reglamento sobre OGM de 2001, pero los gobiernos no han podido ponerse de acuerdo sobre cómo definir exactamente dichos productos y si deberían ser patentables.
Apenas una semana después de haber asumido la presidencia de las negociaciones políticas intergubernamentales como titular de la presidencia rotatoria del Consejo de la UE, Varsovia quiere descartar un pedido de Hungría de reabrir todo el debate político, volviendo en cambio a un esquema anterior de la definición y centrándose en la cuestión de las patentes.
Esto significaría una exención de la estricta regulación que seguirá aplicándose a los OGM de primera generación, en los que se ha insertado un gen extraño entero para conferir nuevas propiedades, como resistencia a pesticidas o una vida útil más larga.
La ley actual permite a los gobiernos de la UE prohibir el cultivo de OGM en su territorio, una excepción que casi todos los estados miembros, con la notable excepción de España, están utilizando.
“La actual Presidencia tiene claro que sólo abordando las preocupaciones relacionadas con la existencia de patentes sobre plantas obtenidas por NGT se podrá alcanzar la mayoría cualificada”, escriben los funcionarios polacos en una nota de presentación de una propuesta de compromiso fechada el 7 de enero y vista por Euronews.
Los expertos proponen que la designación de la categoría 1 se base “exclusivamente en las características biológicas” y no en si la planta ha sido o no patentada. El Parlamento Europeo, que ya ha adoptado su posición sobre la propuesta, quiere excluir todas esas plantas de la protección mediante patente para evitar monopolios.
Para Astrid Österreicher, especialista en políticas de la UE del grupo de expertos alemán TestBiotech, esta divergencia con la posición del Parlamento haría poco para limitar el poder de las grandes empresas agroquímicas, una de las principales preocupaciones de los opositores a los cultivos transgénicos.
“Esto no es una solución a la actual concentración/monopolización del mercado de semillas”, afirmó Österreicher.
Los ecologistas también critican la idea de que el umbral para designar una cepa de cultivo NGT como equivalente a una planta cultivada de forma convencional pueda fijarse en un cierto número de moléculas en su genoma.
Polonia “sigue siguiendo la idea equivocada de que podría haber un umbral general para los efectos causados por los procesos NGT”, dijo Österreicher, en referencia al límite propuesto por la Comisión de 20 nucleótidos, los componentes básicos del ADN.
Incluso pequeños cambios en el genoma de una planta podrían conferirle propiedades indeseables o peligrosas, dijo, argumentando que todas las nuevas cepas deberían estar sujetas a una evaluación de riesgos exhaustiva.
Está previsto que los delegados gubernamentales debatan el texto de compromiso polaco a puerta cerrada en Bruselas el 20 de enero. Será necesario un acuerdo a nivel ministerial antes de que el Consejo pueda iniciar las negociaciones finales con el Parlamento Europeo.