La crisis de salud mental juvenil en Francia solo está empeorando, según un nuevo estudio que encontró que los jóvenes buscan servicios de salud mental a un ritmo mucho mayor que antes de la pandemia de COVID-19.
A raíz de la pandemia, países de toda Europa se enfrentan a un aumento de jóvenes con ansiedad, depresión, ideación suicida, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y otros trastornos de salud mental.
Hoy en día, uno de cada siete adolescentes en todo el mundo tiene problemas de salud mental, y Francia no es una excepción, según el estudio, que incluyó a unos 20 millones de personas de 25 años o menos y fue publicado en la revista JAMA Network Open .
Entre 2016 y 2023, la tasa de visitas a servicios de salud mental, hospitalizaciones y prescripciones de medicamentos como antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo y antipsicóticos aumentó “significativamente” entre los jóvenes de Francia, y el aumento fue particularmente evidente después de la pandemia, según el estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Aix-Marsella en Francia.
“La situación en Francia no es un caso aislado y la COVID-19 ha puesto de manifiesto las deficiencias de nuestro sistema de salud mental”, declaró a Euronews Health Marcel Marchetti, del grupo de defensa Mental Health Europe.
“El aumento del uso de medicamentos, especialmente entre los jóvenes, es preocupante, sobre todo a la luz de la excesiva medicalización de los problemas de salud mental”.
Diferencias de género
Las adolescentes y mujeres jóvenes francesas parecen encontrarse en una situación especialmente difícil.
Durante el período del estudio, las niñas y mujeres jóvenes, los adolescentes y los adultos jóvenes tuvieron más probabilidades de someterse a consultas psiquiátricas ambulatorias, mientras que las niñas y mujeres jóvenes, así como los adultos jóvenes en general, tuvieron cada vez más probabilidades de ser hospitalizados por intentar suicidarse.
Las recetas de casi todos los tipos de medicamentos para la salud mental aumentaron para las niñas y mujeres jóvenes, especialmente en el período posterior a la pandemia, encontró el estudio.
Los niños y los hombres jóvenes también vieron un aumento en las recetas de antidepresivos, medicamentos para la adicción al alcohol y metilfenidatos (estimulantes utilizados para tratar el TDAH), pero el aumento no fue tan significativo como para las niñas y las mujeres.
Los investigadores dijeron que las redes sociales pueden ayudar a explicar las diferencias entre niños y niñas.
“En comparación con los niños, el uso de las redes sociales por parte de las niñas puede ser más frecuente, estar más expuestas al acoso cibernético y es probable que resulte en estrés interpersonal, un factor común asociado con los intentos de suicidio y la depresión”, dijeron.
El gobierno francés está experimentando con la prohibición de los teléfonos inteligentes en las escuelas secundarias y apoya restricciones a nivel de la UE sobre las redes sociales antes de los 15 años.
Mientras tanto, antes de su destitución el mes pasado, el entonces primer ministro Michel Barnier, quien fue designado por el presidente Emmanuel Macron, dijo que la salud mental debería ser la principal prioridad del gobierno francés en 2025.
Los jóvenes franceses también se enfrentan a lagunas en el acceso a la atención: el número de psiquiatras infantiles ha disminuido un 34% entre 2010 y 2022, según el auditor nacional.
“Hay un problema a la hora de conseguir acceso real al apoyo en materia de salud mental”, dijo a Euronews Health Alex Quinn, responsable de políticas del grupo de defensa European Youth Forum.
El dilema de la salud mental de los jóvenes europeos
En particular, el estudio encontró que las recetas de medicamentos utilizados para tratar enfermedades mentales graves, como el litio y la clozapina, se volvieron más frecuentes para niños de tan solo seis años de edad.
Los investigadores dijeron que este aumento fue “particularmente sorprendente” y podría indicar que los diagnósticos de trastornos bipolares han aumentado en Francia.
Los eventos traumáticos y los períodos de alto estrés pueden desencadenar el trastorno bipolar durante la adolescencia, y parece que la afección, que causa cambios de humor extremos entre manía y depresión, se ha vuelto más común a nivel mundial.
En general, los hallazgos del estudio coinciden con investigaciones anteriores que sugieren que el costo para la salud mental de los jóvenes europeos es grave.
Un estudio danés identificó niveles crecientes de diagnósticos psiquiátricos y uso de drogas psicotrópicas durante la pandemia, mientras que en España , los intentos de suicidio aumentaron un 195 por ciento entre las adolescentes entre septiembre de 2020 y marzo de 2021.
“Los jóvenes no son un grupo homogéneo”, dijo Quinn. “Probablemente sean los jóvenes de ciertos orígenes o de ciertas clases sociales los que corren un riesgo mucho mayor que otros”.
Si estás pensando en suicidarte y necesitas hablar, comunícate con Befrienders Worldwide, una organización internacional con líneas de ayuda en 32 países. Visita befrienders.org para encontrar el número de teléfono correspondiente a tu ubicación.