El ex presidente francés Nicolás Sarkozy será juzgado el lunes por acusaciones de que su campaña presidencial de 2007 fue financiada ilegalmente por el gobierno del fallecido líder libio Muammar Gaddafi.
Sarkozy, de 69 años, se enfrenta a cargos de corrupción pasiva, financiación ilegal de campañas, encubrimiento de malversación de fondos y asociación para delinquir, que podrían acarrearle hasta diez años de cárcel. Él niega todos los cargos.
El llamado “caso Libia”, el mayor y posiblemente el más impactante de varios escándalos que involucran al ex presidente, está programado para prolongarse hasta el 10 de abril, y se espera un veredicto en una fecha posterior.
El caso surgió en marzo de 2011 cuando una agencia de noticias libia afirmó que el gobierno de Gadafi había financiado la campaña de Sarkozy de 2007.
En una entrevista, el propio Gadafi dijo: “Es gracias a nosotros que llegó a la presidencia. Le proporcionamos los fondos que le permitieron ganar”, sin proporcionar ninguna cantidad ni otros detalles.
Sarkozy, que había recibido a Gadafi en París con grandes honores en 2007, se convirtió en uno de los primeros líderes occidentales en impulsar una intervención militar en Libia en marzo de 2011, cuando las protestas pro democracia de la Primavera Árabe recorrieron el mundo árabe.
Gadafi fue asesinado por combatientes de la oposición en octubre de ese mismo año, poniendo fin a su gobierno de cuatro décadas en el país del norte de África.
Al año siguiente, el sitio de noticias online francés Mediapart publicó un documento que supuestamente era una nota de los servicios secretos libios, mencionando el acuerdo de Gadafi de financiar la campaña de Sarkozy con 50 millones de euros.
Sarkozy rechazó rotundamente las acusaciones, calificó el documento de “flagrante falsificación” y presentó denuncias por falsificación, ocultación y difusión de noticias falsas.
Sin embargo, las autoridades francesas finalmente dijeron en 2016 que el documento tiene todas las características de uno auténtico, aunque no hay evidencia definitiva de que tal transacción haya tenido lugar.
El coste oficial de la campaña de Sarkozy en 2007 fue de 20 millones de euros.
Acusaciones de manipulación de testigos
Los investigadores franceses investigaron numerosos viajes a Libia realizados entre 2005 y 2007 por personas cercanas a Sarkozy, entonces ministro del Interior, entre ellas su jefe de gabinete, Claude Guéant. También observaron decenas de reuniones entre Guéant y Takieddine, un actor clave en importantes contratos militares franceses en el extranjero.
La investigación ganó fuerza cuando Takieddine afirmó en 2016 haber entregado maletas con dinero en efectivo desde Libia al Ministerio del Interior francés, aunque luego se retractó de su declaración cuatro años después.
Desde entonces se ha abierto una nueva investigación sobre una posible manipulación de testigos, con sospechas de que se intentó presionar a Takieddine para que exculpara a Sarkozy. Tanto Sarkozy como su esposa Carla Bruni-Sarkozy se enfrentan a cargos preliminares por supuestamente “beneficiarse de la corrupción ejercida sobre Takieddine”.
11 otros acusados
En el proceso están implicados otros 11 acusados, entre ellos tres ex ministros, entre ellos Claude Guéant, y un ex consejero de Sarkozy. El empresario franco-libanés Ziad Takieddine, acusado de actuar como intermediario, se ha refugiado en Líbano y no se espera que comparezca ante el tribunal.
Al igual que Takieddine, el empresario franco-argelino Alexandre Djouhri está acusado de haber sido intermediario.
El caso también involucra al exjefe de gabinete y tesorero de Gadafi, Bashir Saleh, quien buscó refugio en Francia durante la guerra civil libia y luego se mudó a Sudáfrica, donde sobrevivió a un tiroteo en 2018, antes de establecerse en los Emiratos Árabes Unidos.
Entre los demás acusados se encuentran dos multimillonarios saudíes, un ex ejecutivo de Airbus y un ex banquero acusados de haber desempeñado un papel en las supuestas transferencias de dinero.
Shukri Ghanem, ex ministro del petróleo de Gadafi y también sospechoso, fue encontrado muerto en el río Danubio en Viena en 2012 en circunstancias poco claras. Los investigadores franceses lograron encontrar el cuaderno de Ghanem, que se cree que contiene documentos sobre pagos realizados por Libia.
Abdullah al-Senoussi, el jefe de espionaje y cuñado de Gadafi, dijo a los jueces de instrucción que efectivamente se habían entregado millones de dólares para apoyar la campaña de Sarkozy. Acusado de crímenes de guerra, ahora está preso en Libia.
Sarkozy condenado en otros dos casos
Sarkozy ha sido condenado en otros dos escándalos, pero el caso libio es visto como el que probablemente tendrá mayor impacto en su legado.
El mes pasado, el máximo tribunal de Francia confirmó una condena en su contra por corrupción y tráfico de influencias durante su presidencia, condenándolo a un año de arresto domiciliario con un brazalete electrónico. El caso se descubrió a través de escuchas telefónicas durante la investigación sobre Libia.
En febrero, un tribunal de apelaciones declaró a Sarkozy culpable de financiación ilegal de la campaña en su fallida candidatura a la reelección de 2012.