El presidente chileno, Gabriel Boric, hizo historia al ser el primer líder latinoamericano en visitar el Polo Sur, reafirmando el reclamo de soberanía de Chile sobre parte de la Antártida.
Acompañado por la ministra de Defensa, Maya Fernández, la ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas, y altos funcionarios militares, el Presidente Boric emprendió el viaje el 2 de enero de 2025, partiendo desde Punta Arenas, en el sur de Chile, a bordo de un avión de transporte militar Hércules C-130. Su primera parada fue la estación de investigación chilena en el glaciar Unión antes de continuar hacia el Polo Sur.
Más tarde, la delegación visitó la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur, en Estados Unidos, donde pasó aproximadamente dos horas conversando con investigadores y observando proyectos científicos. La oficina presidencial describió la visita como un “momento importante para el quehacer científico de Chile en la región”.
“Esto es un hito para nosotros”, dijo Boric en imágenes transmitidas por la televisión chilena. “Es la primera vez que un presidente chileno viene al Polo Sur y habla sobre la misión antártica de Chile”.
Boric también declaró que la visita era “una confirmación de nuestro reclamo de soberanía” sobre parte del continente.
Durante el siglo XX, varios países, entre ellos Rusia, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Argentina y Japón, establecieron estaciones de investigación en la Antártida para apoyar los estudios científicos y mantener una presencia en la remota región. Desde 1961, el Tratado Antártico rige las actividades en el continente y sus mares circundantes, designando la región como reserva científica y prohibiendo las operaciones militares para evitar tensiones geopolíticas.
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Chile ha mantenido una presencia continua en la Antártida durante décadas, operando varias estaciones de investigación y participando activamente en el Sistema del Tratado Antártico. Históricamente, sus esfuerzos de investigación se han concentrado en la Antártida Norte. Sin embargo, según un comunicado de la presidencia, Chile ahora aspira a expandir sus esfuerzos científicos a los mares de Bellingshausen y Weddell.
Aunque siete países, incluido Chile, tienen reclamos territoriales en la Antártida, el Departamento de Estado estadounidense sostiene que “Estados Unidos y la mayoría de los demás países no reconocen esos reclamos”.