El valor de las acciones de Boeing sufrió otro golpe el lunes, con una caída del 4% en un momento dado tras el accidente el domingo de un Boeing 737-800 en lo que fue el peor desastre aéreo en la historia de Corea del Sur.
La causa del accidente sigue bajo investigación y los expertos en aviación se apresuraron a separar el incidente del domingo de los problemas de seguridad anteriores de la compañía.
Se investiga la causa del accidente
Alan Price, ex piloto jefe de Delta Air Lines que ahora es consultor, dijo que sería inapropiado vincular el incidente del domingo con dos accidentes fatales que involucraron al problemático avión 737 Max de Boeing en 2018 y 2019. En enero de este año, un tapón de la puerta explotó en un 737 Max mientras estaba en vuelo, lo que generó más preguntas sobre el avión.
El Boeing 737-800 que se estrelló en Corea, señaló Price, es: “un avión muy probado. Es diferente del Max… es un avión muy seguro”.
El año 2024 ya fue duro para el gigante de la aviación estadounidense, pero cuando uno de los aviones de la compañía se estrelló en Corea del Sur el domingo, matando a todas menos dos de las 181 personas que iban a bordo, puso fin a un año especialmente difícil para Boeing.
Durante décadas, Boeing ha mantenido su papel como uno de los gigantes de la industria manufacturera estadounidense, pero los problemas que ha tenido durante el último año han sido perjudiciales. El precio de las acciones de la compañía ha caído más del 30% en 2024.
La reputación de seguridad de la compañía se vio especialmente empañada por los accidentes del 737 Max, que ocurrieron frente a las costas de Indonesia y Etiopía con menos de cinco meses de diferencia en 2018 y 2019 y dejaron un total de 346 personas muertas. En los cinco años transcurridos desde entonces, Boeing ha perdido más de 23.000 millones de dólares (22.100 millones de euros) y se ha quedado atrás de su rival europeo, Airbus, en la venta y entrega de nuevos aviones.
La huelga paralizó la producción de aviones
Durante el otoño, 33.000 maquinistas de Boeing se declararon en huelga, paralizando la producción del 737 Max, el modelo más vendido de la compañía, el avión de pasajeros 777 y el avión de carga 767. La huelga duró siete semanas, hasta que los miembros de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales aceptaron una oferta que incluía aumentos salariales del 38% en cuatro años.
El año había empezado mal. En enero, un tapón de la puerta de un 737 Max explotó durante un vuelo de Alaska Airlines. Los reguladores federales respondieron imponiendo límites a la producción de aviones Boeing que, según dijeron, se mantendrían hasta que estuvieran seguros de la seguridad de la fabricación en la empresa.
Rechazan alegato de conspiración
En julio, Boeing aceptó declararse culpable de conspiración para cometer fraude por engañar a los reguladores de la Administración Federal de Aviación que aprobaron el 737 Max. Actuando sobre la base de las revelaciones incompletas de Boeing, la FAA aprobó una capacitación mínima basada en computadora en lugar de una capacitación más intensiva en simuladores de vuelo.
La capacitación en simuladores habría aumentado el costo para las aerolíneas de operar el Max y podría haber empujado a algunas a comprar aviones de Airbus en su lugar. (Los fiscales dijeron que carecían de pruebas para argumentar que el engaño de Boeing había jugado un papel en los accidentes).
Pero el acuerdo de culpabilidad fue rechazado este mes por un juez federal en Texas que decidió que las políticas de diversidad, inclusión y equidad, o DEI en el gobierno y en Boeing, podrían resultar en que la raza sea un factor en la elección de un funcionario para supervisar el cumplimiento del acuerdo por parte de Boeing.
Boeing ha buscado cambiar su cultura. En agosto, David Calhoun, bajo intensa presión por cuestiones de seguridad, dejó el cargo de director ejecutivo. Desde enero, 70.000 empleados de Boeing han participado en reuniones para analizar formas de mejorar la seguridad.