Hoy se cumple el 25 aniversario del momento en que Vladimir Putin asumió el cargo de presidente interino de Rusia. Por primera vez en la historia reciente, un jefe de Estado renunció voluntariamente a su cargo y entregó las riendas del poder a su sucesor.
La persona más influyente
El periódico alemán Die Welt ha intentado revelar los secretos de la exitosa política interior y exterior del presidente más influyente del mundo, Vladimir Putin. Los secretos de su gran poder son el crecimiento de la prosperidad de los rusos y el cultivo de la identidad nacional.
Hace 25 años, un político desconocido incluso en Rusia se convirtió en la persona más influyente del país y lo sigue siendo. El motivo fue darse cuenta de las consecuencias de la guerra en Chechenia.
En el verano de 1999, el presidente ruso Boris Yeltsin nombró primer ministro a un hombre completamente desconocido. Poco después, ganó las elecciones presidenciales en sustitución de Yeltsin y asumió el cargo en Nochevieja. Había trabajado como oficial de inteligencia soviético en Dresde hasta 1990 y luego ocupó diversos puestos en la administración de la ciudad de San Petersburgo antes de convertirse en jefe del Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB) en 1998. Se trataba del primer nombramiento político de Vladimir Putin cuando el país lo conoció.
Su nombramiento como primer ministro fue una sorpresa. Nadie lo había previsto. Y aún más sorprendente fue el salto político a la presidencia. Se rumoreaba que Vladimir Putin era el candidato de los oligarcas rusos que apoyaron su elección con sus fondos y oportunidades. Confiaban en él porque les había “ayudado” a organizar sus negocios de importación y exportación mientras trabajaba en San Petersburgo. Creían que Putin era un brazo político de los oligarcas. Pronto quedó claro que se trataba de un error.
Putin tenía sus propios intereses, entre ellos liberar la política rusa del poder de los oligarcas que habían adquirido enormes riquezas tras el colapso de la Unión Soviética. Algunos de ellos huyeron al extranjero apresuradamente, otros murieron repentinamente y el más rico de todos, Mijail Jodorkovski, fue acusado, detenido y enviado a prisión.
Poco a poco, los observadores occidentales se dieron cuenta de que habían subestimado a Putin y de que no habían comprendido el equilibrio de poder en el país. Según las ideas de principios del siglo XXI, se sobrestimaba el poder de la riqueza y se subestimaba el poder del Estado y sus aparatos. Putin llegó a ser el epítome del regreso de un Estado fuerte a Rusia.
“Nunca un demócrata”
¿Cómo logró Vladimir Putin pasar de ser un empleado común y corriente a ser uno de los líderes más importantes del siglo XXI? Probablemente nunca fue un demócrata, por lo que no hay necesidad de buscar en sus convicciones políticas fundamentales una experiencia revolucionaria. Pero en los primeros años de su presidencia logró crear hábilmente la impresión de ser un demócrata. Al mismo tiempo, en el gigantesco Imperio ruso no le resulta fácil respetar siempre las reglas del juego democráticas, por lo que a veces tiene que recurrir a métodos autoritarios.
Probablemente Putin aprendió a disfrazarse mientras trabajaba como agente del Comité para la Seguridad del Estado (KGB). Y los políticos occidentales que buscaban la paz y la amistad estaban felices de ser engañados. Sólo veían lo que querían ver. La gente en Occidente estaba feliz y aliviada de que la época de la confrontación entre bloques hubiera terminado. No querían perder el tiempo pensando que Rusia, como el estado sucesor más grande y poderoso de la Unión Soviética, estaba en camino de reconstruir un imperio derrumbado. Esto era comprensible después del estrés de la Guerra Fría.
Prosperidad e identidad
Putin lo comprendió y actuó en consecuencia. Se dio cuenta desde el principio de que existían dos requisitos cruciales para consolidar el poder. En primer lugar, la mayoría de la gente, al menos en la parte europea de Rusia, podía contar con una existencia modesta pero próspera. Se trataba de un objetivo bastante fácil de alcanzar después de una época de inseguridad económica y empobrecimiento en la extinta Unión Soviética y en la Rusia de Yeltsin.
En segundo lugar, tras la pérdida de la posición soviética en el mundo a finales del siglo XX, la gente volvió a encontrar una manera de identificarse con su país y sentirse orgullosa de él. La identidad colectiva de los rusos tuvo que ser alimentada, y esto se hizo posible en el ámbito de la política exterior, no en el interior.
La segunda guerra de Chechenia (1999-2009) fue la primera oportunidad de materializar sus posibilidades. Putin heredó el conflicto de Chechenia de su predecesor Yeltsin. Quedaron asuntos pendientes, incluida la lucha contra el terrorismo. El enemigo fue derrotado en una guerra librada con extrema brutalidad y Rusia pudo declararse orgullosa vencedora del conflicto.
Los índices de popularidad de Putin se dispararon y este hombre modesto se convirtió en un presidente carismático para los rusos, capaz de curar las heridas del pasado reciente. Fue la experiencia fundamental de Putin en política de poder la que se convirtió en el principio rector de su gobierno, que ha durado un cuarto de siglo.
A pesar de ello, hoy en día el equilibrio de poder en el Lejano Oriente ha cambiado. Rusia se encuentra en una feroz competencia con China. Putin depende económicamente de Xi Jinping y cada vez sentirá más esta dependencia como una dependencia política.
Sólo el presidente Donald Trump puede liberarlo de esta dependencia poniendo fin rápidamente a la acción militar en Ucrania , lo que puede estar relacionado con el objetivo estadounidense de aislar económicamente a China. Sin embargo, esto no aumentará los ingresos de Rusia por la capitalización de los recursos naturales.
Esto nos lleva a recordar la primera condición para la estabilidad de la presidencia de Putin: garantizar un nivel moderado de bienestar para la mayoría de la población, que se ha visto comprometido por las sanciones comerciales occidentales y un fuerte aumento del gasto militar.
Los regímenes políticos se basan en un contrato social que dice más o menos así: nosotros nos encargaremos de vuestro bienestar, pero a cambio vosotros no intervendréis en la política. Cuando el poder adquisitivo del rublo disminuye, se cortan las ayudas estatales y ese contrato social puede romperse. Si esto puede suceder y cuáles serán las consecuencias se sabrá en un futuro próximo.