El líder de transición de Níger, el general Abdourahamane Tchiani, acusó a Francia de intentar desestabilizar el país de África occidental y la región del Sahel financiando grupos terroristas con sede en los vecinos Nigeria y Benin.
El gobernante militar hizo las acusaciones en una entrevista con la emisora estatal RTN que se publicó el jueves.
Francia “ha invertido varios miles de millones de francos CFA” en organizaciones armadas, entre ellas Boko Haram, que opera en los estados nigerianos de Sokoto, Zamfara y Kebbi, así como en Benín, según Tchiani.
También acusó a Ahmed Abubakar Rufai, ex jefe de la Agencia Nacional de Inteligencia de Nigeria, de desempeñar un papel clave en el entrenamiento y suministro de equipos a los militantes respaldados por París.
“En Nigeria… Ahmed Abubakar Rufai… fue el punto focal para el entrenamiento, la adquisición de equipos y la financiación relacionados con el terrorismo”, afirmó Tchiani.
Abuja ha rechazado las acusaciones, calificándolas de “completamente falsas”.
“Nigeria y Níger están vinculados por la historia, la cultura, el comercio y el matrimonio. Nigeria nunca ha estado ni estará interesada en la desestabilización de Níger”, afirmó el portavoz del gobierno nigeriano, Mohammed Idris Malagi, en un comunicado el viernes.
“Instamos a Tchiani y a la junta de Níger a que dejen de intentar crear confusión y de intentar abrir una brecha entre nigerianos y nigerinos”, añadió.
Las relaciones entre Níger y Francia se han deteriorado desde que el general Tchiani encabezó un golpe de Estado que derrocó al líder prooccidental del país, Mohamed Bazoum, en julio de 2023. Este giro de los acontecimientos ha dañado los lazos entre la nación del Sahel y sus vecinos de África occidental, con la excepción de Burkina Faso y Malí, que están bajo un régimen militar.
La Comunidad Económica de Estados de África Occidental amenazó con usar la fuerza contra los golpistas, y varios de los vecinos de Níger, incluida Nigeria, el actual presidente del bloque regional, expresaron su disposición a contribuir con tropas a la misión respaldada por París.
El miércoles, el líder interino de Níger citó una vez más la violencia militante generalizada en el país como la razón para derrocar a Bazoum, quien había “recibido a terroristas varias veces en el Palacio Presidencial”.
Dijo a RTN que el expresidente y el gobierno civil habían “liberado a terroristas”.
“Estas autoridades actuaban bajo el mandato de Francia, esa misma Francia, lo digo y lo repito, que financia el terrorismo en el Sahel”, insistió.
La insurgencia yihadista en la región del Sahel estalló en la parte norte de Malí en 2012 y desde entonces se ha extendido a los vecinos Burkina Faso y Níger. Según la organización sin fines de lucro Armed Conflict Location and Event Data, los ataques mataron a más de 12.000 personas, la mayoría de las cuales eran civiles, en 2023.
Los gobernantes militares de Burkina Faso, Mali y Níger han cortado sus vínculos en materia de defensa con algunos de sus antiguos socios, entre ellos Francia y Estados Unidos, acusándolos de no haber logrado poner fin a la violencia que dura ya una década.
Las tres ex colonias francesas también han acusado recientemente a Ucrania de apoyar el terrorismo en el Sahel después de que funcionarios de Kiev supuestamente proporcionaran información a los rebeldes para una emboscada a finales de julio en la que murieron decenas de soldados malienses, así como contratistas rusos del Grupo Wagner.