La economía del Reino Unido se mantuvo estancada en el tercer trimestre del año, con una tasa de crecimiento intertrimestral del producto interno bruto (PIB) del 0%, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Esta cifra supone una disminución respecto del 0,4% del trimestre anterior y también está por debajo de las estimaciones de los analistas, que eran del 0,1%.
La disminución se debió principalmente a la falta de crecimiento del sector servicios, que se vio lastrado sobre todo por los sectores de seguros y financiero. La producción también cayó un 0,4%, debido principalmente a la caída del suministro de gas, electricidad, aire acondicionado y vapor.
Una de las principales razones de este desempeño mediocre se debe al aumento de los temores de que el Reino Unido se encamine hacia una recesión. Estas preocupaciones se han visto exacerbadas por la implementación por parte del nuevo gobierno laborista del Reino Unido de una serie de cambios que afectan a las empresas, tras su elección en julio de este año.
Algunos de los cambios revelados en el Presupuesto de Otoño, como mayores contribuciones patronales al seguro nacional (NIC), han provocado que varias empresas reconsideren sus presupuestos a medida que se acerca el nuevo año.
Alpesh Paleja, economista jefe adjunto interino de la Confederación de la Industria Británica (CBI), dijo en el sitio web de la CBI: “Hay poca alegría festiva en nuestras últimas encuestas, que sugieren que la economía se dirige hacia lo peor de todos los mundos: las empresas esperan reducir tanto la producción como la contratación, y las expectativas de crecimiento de los precios son cada vez más firmes.
“Las empresas siguen citando el impacto de las medidas anunciadas en el Presupuesto -en particular el aumento de las contribuciones a la seguridad social de los empleadores- que exacerban un entorno de demanda ya tibio”.
Las exportaciones también cayeron un 0,5%, junto con una disminución del 2,5% en las importaciones, aunque un aumento en el comercio neto compensó ligeramente la disminución.
La actividad de construcción se recuperó en el tercer trimestre del año, aunque no tanto como se esperaba.
El gasto de los hogares en el tercer trimestre se mantuvo igual que el trimestre anterior, en 0,5%, ya que más consumidores redujeron el gasto, especialmente ante la llegada de la Navidad y otros gastos festivos.
Aunque el consumo gubernamental aumentó mucho menos de lo esperado, la inversión empresarial aumentó un 1,9% en el tercer trimestre de 2024, en comparación con el 1,2% del trimestre anterior.
Las empresas probablemente dependerán del gobierno como razón para invertir en 2025
Paleja también dijo: “A medida que nos acercamos a 2025, las empresas esperan que el gobierno aumente la confianza y les dé una razón para invertir, ya sea con medidas largamente esperadas para reformar el impuesto al aprendizaje, apoyar la salud de la fuerza laboral a través de mayores incentivos de salud ocupacional o una reforma de las tasas comerciales.
“A largo plazo, las empresas buscarán en la estrategia industrial la estabilidad y la certeza que puedan impulsar la innovación y la inversión, y generar ese crecimiento tan necesario para la economía que puede generar prosperidad tanto para las empresas como para los hogares”.
Dada la actual incertidumbre geopolítica mundial causada por las guerras entre Rusia y Ucrania y entre Israel y Palestina y las crecientes tensiones comerciales entre la UE y China, así como entre Estados Unidos y China, es probable que las empresas sean potencialmente más cautelosas desde el punto de vista financiero y estratégico en 2025.
Si es así, el gobierno del Reino Unido podría tener que tomar medidas importantes para incentivar nuevamente el gasto y la innovación, junto con exenciones fiscales y otros incentivos.