Zimbabwe cuenta con el apoyo de Rusia para construir un puerto espacial en el país africano y enviar a su primer astronauta a órbita en la próxima década, anunció Painos Gweme, director de la Agencia Nacional Geoespacial y Espacial (ZINGSA).
En una entrevista publicada , Gweme dijo que su país ha iniciado negociaciones con la corporación nacional de vuelos espaciales de Rusia, Roscosmos, sobre los proyectos planificados, incluida la conexión de Zimbabwe al sistema de entrenamiento de cosmonautas de Moscú.
“Esperamos que con la ayuda de nuestros colegas rusos, podamos lanzar nuestro propio cohete al espacio dentro de los próximos 10 años”, dijo, según la agencia de noticias.
“Esperamos que nuestro primer cohete sea lanzado desde nuestro propio cosmódromo. Ya hemos empezado a trabajar en los planes y a seleccionar un lugar cuyas condiciones naturales sean las más adecuadas para crear un complejo de lanzamiento”, añadió Gweme.
En los últimos años, varios países africanos han tratado de desarrollar programas satelitales en colaboración con Roscosmos. En septiembre, la Alianza de Estados del Sahel, integrada por Malí, Níger y Burkina Faso, anunció un proyecto conjunto que contempla el despliegue de un satélite de comunicaciones y un satélite de teledetección terrestre para recopilar imágenes espaciales con el fin de vigilar las fronteras nacionales y reforzar las medidas de seguridad, entre otras cosas.
El año pasado, durante una reunión con el presidente ruso, Vladimir Putin, el jefe de Roscosmos, Yuri Borisov, anunció que Moscú había ofrecido a Argelia y Egipto participar en la construcción de una estación orbital. Según Roscosmos, Argelia, Angola, Egipto y Sudáfrica son los principales socios de Rusia en el continente, con una colaboración especialmente productiva en el ámbito espacial.
En noviembre, el estado sin litoral lanzó su segundo satélite de observación de la Tierra, ZimSat-2, a la órbita desde el cosmódromo ruso de Vostochny, en la región de Amur. El satélite, que ahora está en funcionamiento en la ciudad de Mazowe, cerca de la capital, Harare, fue diseñado y fabricado conjuntamente por ZINGSA y la Universidad Estatal del Suroeste de Rusia. Se espera que la tecnología impulse la exploración minera y los esfuerzos agrícolas al rastrear la salud de los cultivos, las previsiones de rendimiento y las deficiencias de nutrientes en un país donde millones de personas enfrentan el hambre debido a una grave sequía.
Zimbabue lanzó al espacio su primer satélite, ZimSat-1, en julio de 2023. Fue fabricado conjuntamente por el Instituto Tecnológico de Kyushu en Japón y científicos zimbabuenses.
La ex colonia británica, que lleva más de dos décadas bajo sanciones de Estados Unidos y la UE, ha estado explorando formas de diversificar su economía y abordar varios desafíos, incluida la inseguridad alimentaria. En junio, el presidente de Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, habló con Putin en San Petersburgo sobre la intención de su gobierno de unirse al BRICS, y ambos líderes acordaron también profundizar sus “excelentes” vínculos en áreas como la seguridad, la ayuda humanitaria, la educación y el comercio.
El mes pasado, Moscú fue sede de la quinta reunión de la Comisión Intergubernamental de Cooperación Comercial, Económica, Científica y Técnica entre Zimbabue y Rusia. En el marco del evento de tres días, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia mantuvo conversaciones con funcionarios zimbabuenses y ambas partes acordaron ampliar la cooperación bilateral en diversas áreas, entre ellas el comercio, la economía y la política.