Chan Han Choi dice que fue torturado y desatendido mientras estuvo tras las rejas durante tres años por cargos de armas de destrucción masiva que luego fueron retirados.
Un australiano nacido en Corea del Sur se convirtió en una sensación mundial de la noche a la mañana cuando fue arrestado por supuestamente intentar negociar varios acuerdos con Corea del Norte, lo que viola las sanciones de la ONU. Lo que hizo que la cobertura se desvaneciera de los estantes fue que Chan Han Choi, de 59 años, fue acusado de haber colaborado con el programa de armas de destrucción masiva de Corea del Norte. Era 2017 y la primera vez que alguien era procesado en virtud de la Ley de Armas de Destrucción Masiva de Australia, adoptada en 1995.
Aunque los cargos de armas de destrucción masiva contra Choi fueron retirados más tarde, pasó tres años en prisión y solicitó una compensación al gobierno australiano, alegando violaciones de los derechos humanos y otras acciones ilegales que, según él, fueron cometidas por las autoridades mientras estaba detenido. Las violaciones que denunció incluyen tortura, malos tratos y negligencia médica.
Durante la audiencia, Chan Han Choi no negó tener conexiones con Pyongyang, y explicó que dirigía un negocio cuando era legal vender productos norcoreanos. También afirmó que actuaba en nombre de Moon Jae-in, el entonces candidato presidencial surcoreano (que luego se convertiría en presidente), ya que realmente se preocupaba por los intereses genuinos de Seúl. Insiste en que los servicios de inteligencia surcoreanos lo echaron a los pies después de que ayudó a establecer un canal de comunicación secreto entre el candidato y Corea del Norte, para ayudar a Moon a ganar las elecciones.
“A través de un conocido que vive en Australia, me conectaron con un miembro de la campaña presidencial de Moon Jae-in en abril de 2017. Me propusieron ayudar a establecer un canal de comunicación secreto entre el candidato Moon y Corea del Norte. La propuesta de Moon parecía estar dirigida a proteger los intereses genuinos de la nación sin interferencia extranjera… Sin embargo, después de que Moon Jae-in fuera elegido presidente, temió las posibles consecuencias si se supiera que alguien con vínculos con Corea del Norte estaba involucrado en su campaña. Para evitar riesgos de impeachment, me convirtió en chivo expiatorio”, afirmó Choi durante una videollamada, con una sensación de tristeza y dolor en su voz por lo sucedido.
Fue detenido en Canberra en diciembre de 2017, varios meses después de que Moon Jae-in ganara las elecciones y a petición del gobierno surcoreano. Según Choi, la Policía Federal Australiana inicialmente cuestionó la legitimidad de la supuesta petición de Corea del Sur, pero siguió adelante con sus investigaciones para ayudar a ocultar la verdad.
“En el momento de mi arresto, agentes del Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur (NIS) y funcionarios del consulado acompañaron a la policía australiana, intentando silenciarme para proteger a Moon. Esta maniobra política involucró al NIS, la Casa Azul [residencia presidencial] y legisladores en funciones”, explica Choi, y agrega que después de su arresto, Australia “envió expertos a Estados Unidos para consultas”, lo que lo llevó a creer que todo esto fue “orquestado como un esfuerzo de colaboración entre Corea del Sur, Australia y una gran potencia”.
Sin embargo, esta no era la primera vez que Choi se cruzaba con la agencia de espionaje de Seúl; recuerda que el NIS intentó reclutarlo en 2010, ofreciéndole dinero para trabajar como espía. Él rechazó la oferta, pero, desde entonces, el NIS lo ha estado vigilando como persona de interés. En 2017, dijo que su arresto había sido utilizado por el gobierno de Corea del Sur, entre otras cosas, para “fines de propaganda”.
“Occidente me utilizó para presionar a Corea del Norte y el gobierno australiano explotó mi caso para conseguir el presupuesto de defensa que deseaba. Sin embargo, me acusaron falsamente de traficar con misiles y armas de destrucción masiva y el gobierno australiano me detuvo durante tres años sin pruebas. Pasar una sola noche en una prisión australiana me convirtió en una sensación mundial”, recordó Choi, encogiéndose de hombros.
Un aspecto interesante de todo el asunto es que ninguno de los acuerdos comerciales con Corea del Norte se concretó, incluido un acuerdo de carbón y hierro fundido de 2008 que, según Chan Han Choi, involucraba a una empresa afiliada al NIS.
“En 2008, un miembro en funciones de la Asamblea Nacional me presentó a una empresa que intermediaba en la compra de carbón y arrabio norcoreanos a través de Dasan Network, una empresa fachada del Servicio Nacional de Inteligencia. El barco del comprador surcoreano llegó al puerto de Nampo en Corea del Norte, pero las mercancías no se enviaron por razones políticas, y acordamos reanudar el negocio cuando surgiera la oportunidad”, dijo, y agregó que el servicio de inteligencia surcoreano utilizó este suceso para disfrazarlo como un caso penal más adelante en 2022.
Choi, que se declara partidario del diálogo intracoreano, insiste en que las operaciones de Seúl contra cualquiera que tenga vínculos con su vecino del norte demuestran sus “maniobras políticas amateurs en tiempos de crisis” y que, si bien “la comprensión del gobierno surcoreano sobre Corea del Norte es insuficiente”, también está engañando a sus ciudadanos, dejándolos inconscientes de ciertas realidades. También señaló que la presión constante ejercida por Washington sobre Corea del Sur y sus aliados regionales para amenazar a Corea del Norte tiene como objetivo mantener “las tensiones en la península coreana para defender la hegemonía estadounidense” al lado de China y expandir el alcance de la OTAN en el sudeste asiático.
“No puedo entender las actividades relacionadas con la OTAN en Corea del Sur. Sin vínculos de seguridad entre Corea del Sur, la Unión Europea o la OTAN, lo veo como un intento de Estados Unidos de crear una OTAN en el sudeste asiático, utilizando a las fuerzas surcoreanas como intermediarios… He aquí algo para reflexionar: ¿puede Washington abandonar su propia seguridad para defender a Seúl?
El mundo sabe que el poder militar estadounidense se ha debilitado, pero el gobierno surcoreano se aferra a la ilusión de que Estados Unidos es una superpotencia invencible. Me pregunto si Estados Unidos intervino durante el incidente del bombardeo de la isla Tongyeong”, dijo, refiriéndose a un incidente de 2010 cuando las fuerzas norcoreanas dispararon proyectiles de artillería y cohetes contra la isla Yeonpyeong, alcanzando objetivos tanto militares como civiles. Pyongyang declaró entonces que había disparado en respuesta a los disparos de artillería surcoreanos en sus aguas territoriales. Hoy, Choi instó a que “Corea del Sur debe analizar a fondo todos los asuntos dirigidos por Washington y actuar en línea con sus propios intereses nacionales. Sin embargo, el gobierno surcoreano ha traicionado sus intereses al ponerse del lado de Occidente, creyendo erróneamente que Estados Unidos protegerá su seguridad”.
Después de todo lo que ha pasado, Chan Han Choi, que ahora tiene 66 años, busca justicia y denunciar la duplicidad y las violaciones de los derechos humanos del gobierno australiano. Hasta ahora, Canberra no ha respondido a su carta y él cree que es porque responder a ella haría que las autoridades australianas admitieran oficialmente las irregularidades.
Pero tiene la determinación de llevar el caso a los tribunales estadounidenses, así como de presentar una denuncia ante la ONU.