Los pasajeros de un crucero a la Antártida iniciaron una huelga de hambre después de que el motor del barco fallara, obligando a interrumpir la expedición.
El SH Diana, operado por la compañía de cruceros Swan Hellenic, partió de Ciudad del Cabo el 13 de noviembre para un viaje de 21 días a la región sur.
Sin embargo, uno de los motores eléctricos del barco sufrió una “falla inesperada”, lo que puso fin al viaje de 10.000 euros.
Está previsto que el buque llegue a su próximo puerto de salida en Ushuaia, Argentina, el sábado para someterse a reparaciones.
Los pasajeros hacen huelga de hambre por la insuficiente compensación
Alrededor de 170 pasajeros se encuentran actualmente a bordo del SH Diana, el crucero de expedición de clase hielo más grande de la compañía, que avanza hacia Ushuaia a una velocidad de solo seis nudos u 11 kilómetros por hora.
El itinerario del crucero estaba programado para incluir paradas en lugares emblemáticos de la Antártida como la Isla Elefante, la Isla Heroína, la Isla Paulet, Brown Bluff, el Monumento D’Urville, Yankee Harbour y la Isla Decepción.
Sin embargo, una falla en el motor obligó a interrumpir las escalas en el puerto de la Antártida y a que el barco se dirigiera a su siguiente puerto de salida.
Los pasajeros habían pagado hasta 10.000 euros por el viaje y están enfadados porque Swan Hellenic no se ha ofrecido a compensarles íntegramente por el crucero.
“Tomaron la decisión correcta al no ir a la Antártida por razones de seguridad, pero Swan Hellenic lo está gestionando muy mal”, dijo un pasajero al periódico británico Times.
“Ir a la Antártida es un viaje inolvidable y esta navegación específica hizo que fuera posible para muchos de los que estaban a bordo hacerlo, ya que se trata de una navegación de reposicionamiento que ofrecía ofertas atractivas.
“Muchos pasajeros están muy enfadados y ayer la cosa se puso fea. La compañía tiene que hacer una oferta mejor para calmar el enfado que sigue aumentando”.
Según informes, un pequeño grupo de pasajeros rusos realizó una huelga de hambre en protesta.
La compañía de cruceros ha ofrecido reembolsos “significativamente superiores a los requeridos por la ley”
Swan Hellenic ha ofrecido un reembolso del 50 por ciento o un crédito del 65 por ciento para un futuro crucero que se utilizará dentro de dos años.
La compañía también ha prometido excursiones diarias cuando el barco llegue a puerto en Ushuaia, donde los pasajeros esperarán hasta el 3 de diciembre para sus vuelos de regreso.
El director ejecutivo de Swan Hellenic, Andrea Zito, dijo en un comunicado que el reembolso ofrecido es “significativamente mayor que el requisito legal de aproximadamente el 30 por ciento”.
Reconoció, sin embargo, que “los 3,5 días perdidos en el tramo de navegación por la Península Antártica fueron considerados comprensiblemente por la mayoría de los invitados como el momento más destacado del crucero de 21 días”.
“Como era de esperar, no todos los pasajeros quedaron satisfechos con esta compensación y trataron de ejercer presión a través de discusiones a bordo y exigiendo al capitán y al personal superior para obtener una compensación aún mayor”, añadió.
“Unos pocos han optado por hacer una huelga de hambre en protesta, lo que resulta bastante contraproducente. Estamos trabajando para que esta acción termine pronto”.
El SH Diana ha sido calificado como un barco ecológico que afirma ser “completamente autosuficiente” durante hasta 40 días.
Utiliza tecnología de baterías de cero emisiones que le permite operar silenciosamente cuando está atracado en puertos, reservas marinas y otras áreas naturales protegidas.