La Marina de Colombia ha descubierto una nueva ruta de contrabando de drogas desde Sudamérica hasta Australia tras interceptar un “narcosubmarino” cargado de cocaína en el Océano Pacífico.
El descubrimiento se produjo durante una operación antinarcóticos de seis semanas, llevada a cabo conjuntamente por autoridades colombianas y funcionarios de seguridad de docenas de otros países, que resultó en la incautación de al menos 225 toneladas de cocaína, según informes de los medios.
“Esta es quizás la mayor incautación de cocaína en tránsito realizada por Colombia en la historia”, dijo el presidente colombiano, Gustavo Petro, en una publicación en X.
Se dice que la interceptación privó a las bandas de narcotraficantes de al menos 8.400 millones de dólares (8.000 millones de euros), según la Armada de Colombia.
Se informó de que al menos 400 personas fueron arrestadas en la operación “Orión”, que también detuvo envíos ilegales de armas y condujo al arresto de traficantes de migrantes.
Los medios de comunicación indicaron que uno de los seis buques semisumergibles -o “narcosubmarinos”- interceptados en la operación se dirigía a Australia, pero fue detenido a 2.000 kilómetros al suroeste de la isla Clipperton, un atolón de coral francés deshabitado en el Pacífico.
Según informes, los funcionarios colombianos dijeron que era el tercer barco de este tipo que habían descubierto en esa parte del Pacífico y que los barcos eran capaces de navegar una distancia de al menos 16.000 kilómetros sin necesidad de reabastecerse en el mar.
Los barcos de 10 a 25 metros no son totalmente sumergibles, sino que se encuentran bajos en el agua y apenas se los puede ver mientras navegan por el océano.
“Esta es una nueva ruta que han abierto para los semisumergibles”, dijo este miércoles a los medios de comunicación Manuel Rodríguez, jefe de la unidad antinarcóticos de la Armada de Colombia.
Según las fuerzas de seguridad colombianas, un kilo de cocaína puede venderse por hasta 240.000 dólares (227.000 euros) en Australia, unas seis veces más que en Estados Unidos. Los datos de la OCDE muestran que los australianos son los principales consumidores per cápita de cocaína a nivel mundial, seguidos por sus homólogos del Reino Unido.
El creciente uso de narcosubmarinos es una probable respuesta a las intensificadas operaciones de seguridad marítima mientras las bandas criminales tratan de evadir su detección, dijeron expertos en narcóticos.
La Marina de Colombia capturó 10 narcosubmarinos el año pasado, mientras el país lucha por limitar la producción de cocaína.
Últimamente, grupos rebeldes y bandas de narcotraficantes se han apoderado de territorios que fueron abandonados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, tras el acuerdo de paz de 2016 del grupo con el gobierno.
La cantidad de tierra en Colombia dedicada al cultivo de hojas de coca —la materia prima de la cocaína— aumentó un 10% el año pasado para cubrir el área más grande en más de dos décadas, dijo la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) el mes pasado.
Como resultado, la producción potencial de cocaína en 2023 aumentó un 53% a 2.644 toneladas métricas, en comparación con las 1.738 toneladas métricas del año anterior, según la investigación de la UNODC.