Los legisladores de Australia aprobaron un proyecto de ley que impondrá restricciones legales al uso de plataformas de redes sociales por parte de menores de 16 años.
La legislación significa que Australia ahora tendrá algunas de las leyes más estrictas del mundo en lo que respecta al acceso a las redes sociales.
El gobierno australiano citó las preocupaciones sobre la salud mental y el bienestar de los niños como motivo de la ley para proteger a los menores de los “daños” de las redes sociales.
La ley entrará en vigor a finales del próximo año, lo que significa que el acceso de menores de 16 años o menos a plataformas como X, Instagram y TikTok quedará bloqueado.
Las plataformas se enfrentan a duras multas de 50 millones de dólares australianos (30,8 millones de euros) si se descubre que no han logrado impedir que los jóvenes tengan cuentas.
Tendrán un año para decidir cómo implementarán la prohibición.
El límite de edad más alto del mundo
En otros países se han hecho intentos de restringir el uso de las redes sociales por parte de los niños, y una ley aprobada en el estado de Utah, en Estados Unidos, fue declarada inconstitucional por un juez federal.
Francia también aprobó en julio del año pasado una ley que impide a los niños menores de 15 años acceder a las redes sociales sin el consentimiento de sus padres.
La propuesta australiana, que impondrá el límite de edad más alto del mundo, fue respaldada con apoyo bipartidista en una votación del Senado el jueves, donde la legislación fue aprobada cómodamente por 34 votos contra 19.
El proyecto de ley ya había sido votado en la Cámara de Representantes, la cámara baja del parlamento, el miércoles con 102 diputados votando a favor de la medida frente a 13 que se opusieron.
Tras la votación del Senado, el proyecto de ley debe regresar a la Cámara de Representantes para aprobar cualquier enmienda el viernes antes de convertirse oficialmente en estatuto, pero esto se considera una formalidad.
Recepción mixta
Aunque los partidarios, incluidos políticos de los dos principales partidos políticos, creen que la prohibición protegerá a los niños, la ley no está exenta de críticos.
Muchos defensores del bienestar infantil y de la salud mental han expresado su preocupación por las consecuencias no deseadas de la ley.
El senador David Shoebridge, del partido minoritario Verdes, dijo que los expertos en salud mental coincidieron en que la prohibición podría aislar peligrosamente a muchos niños que usaban las redes sociales para encontrar apoyo.
“Esta política perjudicará más a los jóvenes vulnerables, especialmente en las comunidades regionales y especialmente a la comunidad LGBTQI, al excluirlos”, dijo Shoebridge al Senado antes de la votación.
Christopher Stone, director ejecutivo de Suicide Prevention Australia, el organismo rector del sector de prevención del suicidio, dijo que la legislación no consideraba los aspectos positivos de las redes sociales para apoyar la salud mental y el sentido de conexión de los jóvenes.
“El gobierno se está dando de bruces contra un muro al apresurarse a aprobar esta ley. Los jóvenes australianos merecen políticas basadas en evidencias, no decisiones tomadas a la carrera”, afirmó Stone en un comunicado.