En septiembre, unos 33.000 maquinistas sindicalizados del atribulado gigante aeroespacial y de defensa Boeing se declararon en huelga, animados por las recientes huelgas a gran escala de los trabajadores portuarios y postales que reclamaban mejores condiciones laborales, mejores salarios y pensiones.
La huelga terminó la semana pasada después de que los trabajadores aceptaran un nuevo contrato.
Boeing ha enviado avisos de despido a 438 empleados en una primera ola de recortes planificados para los próximos meses que, en última instancia, se espera que dejen a unos 17.000 trabajadores sin trabajo.
Los medios locales han indicado que los 438 trabajadores afectados permanecerán en nómina durante las vacaciones de invierno y serán despedidos en enero. Durante ese período de tres meses se les proporcionarán prestaciones sanitarias.
Los profesionales despedidos incluyen científicos, ingenieros, analistas y planificadores, técnicos y comerciantes.
No está claro qué proporción de los trabajadores que están siendo despedidos de las divisiones de aviones civiles y espaciales de Boeing en comparación con su sector relacionado con lo militar, que produce de todo, desde helicópteros y bombarderos estratégicos hasta drones, sistemas de defensa aérea y de misiles, misiles lanzados desde el aire y bombas.
“La mayoría de los empleados estadounidenses afectados serán notificados a mediados de noviembre y dejarán la empresa el 17 de enero”, dijo un portavoz de Boeing en un comunicado a principios de semana. “Estamos apoyando a estos compañeros de equipo con recursos adicionales, como indemnizaciones por despido y servicios de transición profesional”, agregó el comunicado.
Anneliese Vance-Sherman, economista laboral en jefe del Departamento de Seguridad Económica del Estado de Washington, expresó su preocupación de que los despidos pudieran tener efectos colaterales en todo el estado, ya que gran parte de las actividades de fabricación de la empresa se llevan a cabo en extensas instalaciones industriales en Everett y Renton, en las afueras de Seattle.
“Sabemos que hay otros fabricantes aeroespaciales que se conectan con Boeing. Sabemos que hay otros talleres mecánicos en todo el estado de Washington que se conectan con Boeing”, dijo la economista a los medios locales. “Cuando vemos que se despide a trabajadores o hay incertidumbre, esto tiende a repercutir en la economía local y se manifiesta con impactos como la reducción de la demanda de restaurantes, por ejemplo”, agregó.
La semana pasada, los maquinistas en huelga aceptaron un contrato que prometía un aumento salarial del 38% en cuatro años, incluidas bonificaciones por productividad y una bonificación única por ratificación del contrato. Su esfuerzo por mejorar las pensiones no dio resultado . No está claro si la demanda de una mayor participación en la seguridad de los productos se abordó en el nuevo contrato.
La huelga de dos meses paralizó la producción de las series de aviones 737 Max, 767 y 777 de Boeing, convirtiéndose en el último golpe a los resultados del gigante aeroespacial en medio de investigaciones de los reguladores sobre los estándares de producción, la seguridad de los productos y la cultura de la empresa después de un incidente en enero en el que un panel de la puerta voló de un avión 737 Max 9 de Alaska Airlines en pleno vuelo.
En julio, Boeing acordó pagar 243,6 millones de dólares para resolver los cargos de fraude criminal en relación con los accidentes fatales de sus aviones de la serie 737 Max 8 en Indonesia y Etiopía en 2018 y 2019, en los que murieron 346 personas.
La desintegración en el espacio del satélite INTELSAT-33e de Boeing en octubre y la saga de la problemática nave espacial Starliner de Boeing , que enfrentó la avería de cinco de sus 28 propulsores de maniobra y sufrió cinco fugas de helio separadas, se sumaron a las preocupaciones sobre la reputación de la compañía.
Starliner regresó a la Tierra en septiembre sin nadie a bordo, con un astronauta de la NASA y dos cosmonautas de Roscosmos en su lugar haciendo su camino a casa en una nave espacial rusa Soyuz MS-25.