Sin demasiada fanfarria, Taiwán podría haberse convertido en uno de los principales impulsores de la fuerza aérea ucraniana. Según el ex funcionario del Pentágono Tony Hu, Taiwán ha donado sus baterías de misiles tierra-aire HAWK sobrantes a la fuerza aérea ucraniana informó Forbes.
Los comentarios de Hu en el canal de YouTube RJ War Room parecen confirmar los informes de 2023 que insinuaban un acuerdo de defensa aérea negociado por Estados Unidos entre Taiwán y Ucrania. Los misiles taiwaneses MIM-23 Homing All-the-Way Killer, más sus lanzadores y radares, complementarían los HAWK adicionales donados a Ucrania por Estados Unidos y España.
En total, Ucrania podría desplegar hasta 15 baterías HAWK fabricadas por Raytheon, cada una con al menos seis lanzadores de tres misiles y radares asociados. La fuerza aérea ucraniana fue a la guerra en febrero de 2022 con alrededor de 50 baterías SAM (S-300 y otros modelos exsoviéticos, en su mayoría) y desde entonces ha reemplazado muchas de las baterías soviéticas sobrevivientes por sistemas occidentales más modernos, incluidos los Patriots de fabricación estadounidense.
Suponiendo que la estructura general de la fuerza de defensa aérea ucraniana se haya mantenido aproximadamente del mismo tamaño después de restar las pérdidas en combate y sumar el equipo donado, los HAWK podrían representar casi un tercio de la fuerza. Taiwán no es un partidario declarado del esfuerzo bélico de Ucrania, pero es un partidario importante.
El HAWK tiene más de 60 años, pero es sencillo, fiable, muy móvil en sus lanzadores remolcados, fácil de actualizar y funciona perfectamente contra drones más lentos, misiles de crucero y aviones tripulados. Como ventaja adicional, el misil HAWK de 5,2 metros es compatible con otro sistema de defensa aérea más moderno que utiliza Ucrania: el Sistema Nacional Avanzado de Misiles Tierra-Aire de Estados Unidos y Noruega, o NASAMS.
Ya en el verano de 2023, funcionarios estadounidenses habrían estado negociando con sus homólogos en Taiwán para recomprar a Taipei la docena de baterías HAWK (con alrededor de cien lanzadores en total) que las fuerzas taiwanesas comenzaron a retirar en 2015 y a reemplazar con sistemas de diseño local y NASAMS importados.
En aquel momento, un gran envío de misiles HAWK prometía ayudar a Kiev a resolver una crisis inminente: el inminente agotamiento de las reservas de misiles de las baterías ex soviéticas S-300 y Buk SAM. Desde entonces, Ucrania ha diversificado su red de defensa aérea integrando una amplia gama de misiles, lanzadores y radares extranjeros.
Esa diversificación es clave. Cuantos más sistemas SAM diferentes opere Ucrania, más arsenales de misiles y líneas de producción diferentes podrá aprovechar para armar esos sistemas con misiles de reemplazo que disparan contra los ataques con misiles y drones rusos casi diarios. Decenas de países operan o utilizaron baterías HAWK. Ucrania debería poder obtener cientos de misiles, con o sin la participación directa de Estados Unidos.
El HAWK no está en la misma categoría que el mejor SAM de Ucrania, el Patriot, que tiene un alcance de hasta 100 millas con un buscador de radar a bordo. Un misil HAWK tiene un alcance de solo 30 millas aproximadamente y se dirige hacia el objetivo gracias a la energía de un radar terrestre que se refleja en el objetivo aéreo.
La principal desventaja del sistema HAWK es que su radar es susceptible a interferencias. Podría ser de ayuda para Ucrania si se integraran los viejos misiles y lanzadores con el radar superior asociado con el nuevo NASAMS.