A pesar de los esfuerzos de Estados Unidos para negociar un alto el fuego en el Líbano entre Israel y Hezbolá, las fuerzas israelíes siguen ampliando sus operaciones contra el grupo militante con fuertes ataques aéreos y crecientes incursiones terrestres en territorio libanés.
La propuesta actual para poner fin al conflicto es similar al acuerdo que puso fin a la última guerra entre Israel y Hezbolá en 2006. Prevé una tregua inicial de 60 días, durante la cual las tropas israelíes se retirarían del Líbano y Hezbolá eliminaría su presencia armada a lo largo de la frontera sur del país.
Los enviados estadounidenses estuvieron en Israel para discutir la propuesta la semana pasada, pero su estatus actual no está claro a la luz de la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
La diplomacia se produce en un momento en que se intensifican los combates entre las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y los militantes de Hezbolá, respaldados por Irán. El conflicto, que no deja de intensificarse y que ya lleva trece meses, comenzó cuando Hezbolá disparó cohetes contra objetivos israelíes tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, la masacre y el secuestro masivo en el sur de Israel que desencadenó la guerra en Gaza.
Uno de los principales puntos conflictivos del Líbano es la ciudad sureña de Khiam, situada a 6 kilómetros al norte de la frontera israelí y que tiene importancia tanto estratégica como simbólica.
Hezbolá ha informado recientemente de duros combates con tropas israelíes en Khiam y sus alrededores, lo que representa la incursión más profunda de las FDI en el sur del Líbano desde que lanzaron una operación terrestre a finales de septiembre.
Si bien Hezbolá es capaz de dañar a Israel y sus fuerzas con misiles y sistemas de aviones no tripulados, los analistas militares dicen que el grupo militante podría tener dificultades para mantener el control de Khiam dada su importancia táctica, así como la variedad de armamento de alta tecnología de las FDI.
Agnés Hélou, analista libanesa de Breaking Defence, un medio de noticias de defensa y seguridad, dice que se han identificado vehículos terrestres no tripulados (UGV) alrededor de Khiam.
“Hemos visto la presencia de UGV como el M113, un (viejo) vehículo blindado… que los israelíes transformaron en un sistema (operativo) autónomo”, explicó a Euronews.
“Esto se puede utilizar para vigilancia o se puede explotar como un avión no tripulado terrestre suicida, como un vehículo blindado suicida que puede explotar”.
Yossi Kuperwasser, ex jefe de inteligencia militar israelí y alto funcionario, dijo que Israel tenía UGV que pueden “utilizarse para diferentes propósitos”, incluido el combate en las ciudades.
Sin embargo, Kuperwasser, que ahora es un experto en inteligencia y seguridad israelí, dijo que no podía “entrar en los procedimientos técnicos” ni dar más detalles.
Creciente incursión israelí
Tomar el control del área de Khiam es una prioridad para las FDI por dos razones clave, dicen los analistas.
En primer lugar, la región alberga túneles y escondites de Hezbolá. En segundo lugar, la ocupación de Khiam permitiría a las FDI abrir un frente más amplio contra Hezbolá. Según Kuperwasser, la línea se extendería desde el sur del Líbano hasta los Altos del Golán ocupados por Israel.
“(Khiam) y la zona circundante están ubicadas geográficamente en un punto estratégico en el sur del Líbano”, dijo.
“Toda esta zona es montañosa, y por eso controlar los pueblos y las carreteras es muy importante (para las FDI)”, explicó Kuperwasser, añadiendo que la zona también sería vista como una puerta de entrada a las Granjas de Shebaa, una franja de tierra de 39 kilómetros cuadrados a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano que Israel ha controlado desde 1967. Tanto Siria como el Líbano afirman que el territorio es libanés.
Kuperwasser dice que el objetivo oficial de las FDI es eliminar el arsenal balístico de Hezbolá con operaciones quirúrgicas, utilizando armamento avanzado y sistemas de inteligencia artificial innovadores para eliminar los misiles y las flotas de aviones no tripulados de los militantes.
Aunque la capacidad militar general de Hezbolá es menor que la de las FDI, los expertos en conflictos consideran que el grupo es el actor no estatal mejor armado del mundo.
“Principalmente utilizan misiles de corto alcance que lanzan desde pueblos cercanos a los lugares donde se producen los ataques o los enfrentamientos en curso”, explicó Hélou.
Más de 3.000 personas han muerto por las incursiones y ataques de Israel, y al menos 1,2 millones han sido desplazadas, la mayoría en los últimos meses, según el gobierno libanés.
Los últimos intercambios de disparos entre las FDI y Hezbolá han sido sangrientos, y las autoridades libanesas dijeron que al menos 20 personas murieron el martes tras un ataque aéreo israelí en Barja , una ciudad al sur de Beirut.
El miércoles, las tropas israelíes llevaron a cabo ataques en la ciudad sureña de Nabatieh, a solo 25 kilómetros de Khiam, después de emitir órdenes de evacuación para barrios específicos.
En el Líbano hay temores crecientes de que el conflicto pueda intensificarse pronto tras el nombramiento de Israel Katz como nuevo ministro de Defensa de Israel por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, esta semana.