Los equipos de rescate en España continuaban el jueves la búsqueda de sobrevivientes después de que devastadoras inundaciones repentinas arrasaran aldeas y dejaran más de 150 personas muertas en el peor desastre natural que golpeó al país en décadas.
Las lluvias torrenciales y las tormentas de granizo del martes provocaron inundaciones en varias regiones, incluida la provincia oriental más afectada, Valencia, convirtiendo las calles en ríos que desgarraron los pisos bajos de las casas y arrastraron automóviles y personas.
El jueves por la tarde, las autoridades regionales de Valencia publicaron un número preliminar actualizado de muertos, afirmando que había llegado a 155 víctimas.
Otras dos personas fueron halladas muertas en la vecina Castilla-La Mancha y una en Málaga. Según las autoridades, decenas de personas siguen desaparecidas.
Más de 1.000 militares de los servicios de rescate de emergencia españoles se han sumado a los equipos de emergencia regionales y locales en la búsqueda de cadáveres y supervivientes. La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha declarado a la cadena de radio Ser que es probable que el número de muertos aumente.
Periodo de duelo
El primer ministro español, Pedro Sánchez, prometió el pleno apoyo del gobierno a las zonas afectadas por las devastadoras inundaciones, durante su visita a Valencia el jueves.
Instó a la gente a permanecer en casa, diciendo que la situación seguía siendo inestable.
Sánchez dijo que la prioridad era encontrar a los desaparecidos y prometió todos los recursos necesarios durante el tiempo que sea necesario para ayudar tanto con las necesidades inmediatas de las zonas afectadas como con la reconstrucción.
Agregó que había hablado con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien había ofrecido la asistencia de la UE, y dijo que los estados miembros también habían dado un paso adelante para ofrecer recursos.
El ministro de Transportes de España dice que hay cadáveres en algunos de los cientos de vehículos varados.
El Rey Felipe VI expresó sus condolencias a las familias afectadas y alertó de la “enorme destrucción” de infraestructuras y bienes como consecuencia del temporal.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo a los periodistas en Bruselas que la UE “ayudará a coordinar los equipos de rescate” utilizando su sistema satelital de geomonitoreo Copernicus.
Miles de personas se quedaron sin agua y electricidad en Valencia y cientos de personas quedaron varadas después de que sus coches quedaran destrozados o las carreteras bloqueadas. La región quedó parcialmente aislada, con varias carreteras cortadas y líneas ferroviarias interrumpidas, incluido el servicio de alta velocidad a Madrid, que según las autoridades no será reparado durante varios días.
Un tren de alta velocidad con casi 300 personas a bordo descarriló el martes cerca de Málaga, aunque las autoridades ferroviarias indicaron que no hubo heridos. Muchos vuelos fueron cancelados o desviados el martes y el miércoles en varios aeropuertos, pero desde entonces se han reanudado los servicios con normalidad.
Critican advertencias tardías
En entrevistas con medios españoles y publicaciones en las redes sociales, los residentes de la región de Valencia han cuestionado la falta de preparación por parte de las autoridades.
El gobierno regional ha sido criticado por no enviar alertas de inundaciones a los teléfonos móviles de la gente hasta las 8 p.m. hora local del martes, hora en la que varias ciudades y pueblos ya llevaban horas inundados.
El servicio meteorológico nacional español, AEMET, dijo que el martes llovió más en ocho horas en Valencia que en los 20 meses anteriores, calificando el diluvio de “extraordinario”.
El país ha experimentado tormentas otoñales similares en los últimos años, pero son pequeñas en comparación con la devastación causada en los últimos dos días.
La cifra actual de muertos es la peor causada por inundaciones en Europa desde 2021, cuando se perdieron al menos 243 vidas en Alemania, Bélgica, Rumanía, Italia y Austria. Se cree que es la peor catástrofe por inundaciones en España desde 1973, cuando se estimó que más de 150 personas murieron en las inundaciones en el sureste.