La Mancomunidad de Naciones ha presentado una solicitud formal de “discusiones” con el Reino Unido sobre la compensación por el tráfico transatlántico de esclavos. El primer ministro británico, Keir Starmer, intentó, sin éxito, mantener el tema fuera de la agenda de una importante reunión en la isla de Samoa, en el Pacífico.
La Commonwealth está formada por más de 50 países, la mayoría de los cuales son antiguos territorios del Imperio Británico. El Reino Unido ha descartado cualquier pago monetario y hasta ahora se ha negado a presentar una disculpa formal.
El año pasado, Brattle Group, una empresa de consultoría económica, concluyó que el Reino Unido debía más de 18 billones de libras (24 billones de dólares) en reparaciones por su participación en la esclavitud en 14 países del Caribe.
Starmer había rechazado previamente las negociaciones de compensación, diciendo que el Reino Unido no “ofrecería una disculpa” ni pagaría reparaciones por las atrocidades que abarcan tres siglos.
Sin embargo, 56 Estados miembros firmaron un comunicado que califica la esclavitud de “crimen contra la humanidad” y pide “discusiones sobre justicia reparadora con respecto al comercio transatlántico de esclavos africanos y la esclavitud”.
“Ha llegado el momento de entablar una conversación significativa, veraz y respetuosa para forjar un futuro común basado en la equidad”, afirma el documento, y añade que los líderes seguirán desempeñando “un papel activo a la hora de propiciar conversaciones inclusivas que aborden estos daños”.
A principios de este mes, el tabloide británico The Daily Mail afirmó que un grupo de países caribeños buscaban “una asombrosa suma de £200 mil millones” (261 mil millones de dólares) en compensación por la esclavitud en la reunión en Samoa.
Durante una conferencia de prensa después de la cumbre, Starmer admitió que la esclavitud era “aborrecible”, pero se negó a abordar la idea de un pago.
“Quiero ser muy claro: en los dos días que hemos estado aquí, ninguna de las discusiones ha sido sobre dinero. Nuestra posición es muy, muy clara en relación con eso”, dijo, y sostuvo que la agenda de la cumbre se centró principalmente en “resiliencia y clima”.
En agosto, el juez de la ONU Patrick Robinson dijo que el Reino Unido no puede ignorar los pedidos de reparaciones por la esclavitud, destacando que la cantidad calculada por el Grupo Brattle era una “subestimación” del daño causado por la institución descartada.