Ursula von der Leyen ha ofrecido su más firme respaldo hasta el momento al proyecto de establecer los llamados “centros de retorno” fuera del territorio de la Unión Europea para trasladar a los inmigrantes cuyas solicitudes han sido rechazadas.
La idea se reflejó en una carta que el presidente de la Comisión Europea envió a los líderes de la UE antes de una cumbre de dos días en Bruselas donde la migración dominará las conversaciones.
La carta de siete páginas, compartida con los medios el lunes por la noche, describe varias propuestas para reducir el número de solicitudes de asilo, que alcanzaron 1.140.000 en todo el bloque el año pasado, y contrarrestar los cruces fronterizos irregulares y el tráfico de personas. Señala un fuerte giro hacia la derecha, en línea con la dirección del debate migratorio en Europa.
Entre las propuestas hay un llamado explícito a la acción para desarrollar “formas innovadoras”, un eufemismo a menudo asociado con la deslocalización de los procedimientos de asilo, como lo ha hecho Italia con Albania , donde el gobierno de extrema derecha de Giorgia Meloni ha construido dos centros para transferir a inmigrantes varones rescatados en aguas altas por las autoridades italianas.
Von der Leyen ya había calificado el protocolo entre Italia y Albania de “pensamiento innovador”. En su nueva carta, la presidenta afirma que los resultados de este acuerdo, duramente criticado por las organizaciones humanitarias por socavar el proceso de asilo y debilitar la supervisión judicial, podrían determinar los próximos pasos de la política migratoria de la UE.
“También deberíamos seguir explorando posibles vías de avance en lo que respecta a la idea de desarrollar centros de retorno fuera de la UE, especialmente en vista de una nueva propuesta legislativa sobre el retorno”, escribe von der Leyen.
“Con la entrada en vigor del protocolo Italia-Albania podremos extraer lecciones de esta experiencia también en la práctica”.
Von der Leyen también presiona para que se designen “terceros países seguros” a nivel de la UE para evitar desacuerdos entre los Estados miembros y acelerar la tasa de deportaciones, que sigue rondando entre el 20% y el 30% sin grandes cambios.
Este lento ritmo ha vuelto a poner la inmigración en el tapete político, pese a que el bloque ha completado recientemente una reforma que ha supuesto un duro esfuerzo. La semana pasada, un grupo de 17 países europeos envió un documento a la Comisión exigiendo un “cambio de paradigma” en materia de deportaciones, en el que los gobiernos “deben tener más poder”.
“Las personas que no tienen derecho a quedarse deben rendir cuentas. Una nueva base jurídica debe definir claramente sus obligaciones y deberes”, dijeron los 17 países. “La falta de cooperación debe tener consecuencias y ser sancionada”.
En su carta, von der Leyen parece responder directamente al documento, ya que promete presentar una ley “que definiría obligaciones claras de cooperación para los repatriados y agilizaría efectivamente el proceso de retorno”, con un enfoque en la digitalización y el reconocimiento mutuo de las decisiones emitidas por los estados miembros.
El presidente apoya dos demandas clave del grupo de 17 miembros. En primer lugar, nuevas reglas para detener y expulsar a quienes se consideren una amenaza para el orden público y la seguridad. En segundo lugar, utilizar las políticas de visados y comerciales como palanca para convencer a los países no pertenecientes a la UE de que acepten a sus ciudadanos después de que sus solicitudes de asilo sean rechazadas (esta falta de cooperación ha sido considerada como uno de los principales factores que explican la baja tasa de retorno).
“La política migratoria de la UE sólo puede ser sostenible si aquellos que no tienen derecho a permanecer en la UE son efectivamente devueltos”, escribe von der Leyen.
Otras ideas propuestas por la presidenta son la firma de más acuerdos financiados por la UE con países vecinos (como lo ha hecho con Túnez y Egipto ), reglas más estrictas para acabar con el tráfico de personas, una respuesta reforzada contra los ataques híbridos y la instrumentalización, y más ayuda humanitaria para los países devastados por la guerra en Oriente Medio.
Von der Leyen también subraya que cualquier proyecto que el bloque lleve adelante debe respetar “los principios y valores de la UE, las obligaciones en virtud del derecho internacional y la protección de los derechos fundamentales” y garantizar “soluciones sostenibles y justas” para los migrantes, incluso si las ONG han advertido que la deslocalización de la migración es intrínsecamente problemática.
Estas propuestas buscan desmantelar el principio básico de la protección internacional: que las personas bajo una jurisdicción tienen derecho a solicitar asilo en esa jurisdicción y a que su solicitud sea examinada de manera justa”, dijo en julio una coalición de 90 organizaciones.
La carta de Von der Leyen fue firmada el mismo día en que la Comisión Europea expresó su desaprobación sobre el plan anunciado por Polonia de introducir una “suspensión territorial temporal del derecho de asilo” y llega en medio de una atmósfera política cargada donde los gobiernos muestran una audacia cada vez mayor en sus intentos de frenar los flujos migratorios.