Los países de la Unión Europea han dado luz verde a un plan sin precedentes para emitir un préstamo de 35.000 millones de euros para apoyar la economía de Ucrania, golpeada por la guerra, utilizando los activos inmovilizados del Banco Central de Rusia como garantía.
El acuerdo forma parte de una iniciativa más amplia de los aliados del G7 para proporcionar 45.000 millones de euros (50.000 millones de dólares) a Kiev lo antes posible. El país está luchando por contener una nueva ofensiva rusa que ha dañado gravemente su sistema eléctrico y ha agotado sus reservas militares.
Según los funcionarios de la UE, los 35.000 millones de euros no serán “destinados” ni “objetivos específicos”, lo que significa que el gobierno ucraniano tendrá la máxima flexibilidad para gastar la ayuda. Bruselas espera comenzar a distribuir el dinero a principios del año próximo.
El acuerdo, alcanzado el miércoles por la noche por los embajadores, llega un día después de que Hungría confirmara que bloquearía un cambio clave en el régimen de sanciones de la UE hasta después de que Estados Unidos elija a su próximo presidente el 5 de noviembre.
La enmienda propuesta prevé que los Estados miembros renueven las restricciones sobre los activos congelados, por un valor de unos 210.000 millones de euros en todo el bloque, cada 36 meses en lugar de cada seis meses, como dicta la práctica actual (para modificar la ley de sanciones se requiere unanimidad, mientras que el préstamo se aprobó por mayoría cualificada).
“Creemos que esta cuestión -la prolongación de las sanciones rusas- debería decidirse después de las elecciones estadounidenses. Esa era la postura húngara”, declaró el martes Mihály Varga, ministro de Finanzas de Hungría, tras una reunión ministerial en Luxemburgo.
El plazo más largo de renovación tiene como objetivo hacer más predecible el proyecto pionero y tranquilizar a los aliados del G7, que manifiestan sus recelos. Estados Unidos, en particular, teme que un solo país de la UE pueda, en cualquier momento, bloquear la renovación de las sanciones, descongelar los activos y desbaratar todo el proyecto.
Los temores se refieren principalmente a Hungría, el estado miembro más amigable con Rusia, que se ha ganado la reputación de bloquear las sanciones hasta obtener concesiones controvertidas.
Según el plan del G7, los beneficios extraordinarios obtenidos por los activos se utilizarán para devolver gradualmente la cantidad de dinero que cada aliado prestará a Ucrania. Si ya no se obtienen esos beneficios, Occidente tendrá que pagar la factura.
Originalmente, se suponía que la UE y los EE.UU. contribuirían al préstamo en partes iguales con 18.000 millones de euros (20.000 millones de dólares) cada uno, pero la falta de detalles por parte de Washington llevó a Bruselas a aumentar drásticamente su participación hasta 35.000 millones de euros.
La contribución del bloque podría reducirse si Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Japón terminan haciendo promesas mayores. Australia, que no está en el G7, también podría contribuir.
El acuerdo del miércoles, que aún debe ser ratificado por el Parlamento Europeo, allana el camino para que la UE recaude su parte multimillonaria antes de fin de año y comience los desembolsos a principios de 2025.
Sin embargo, la negativa de Hungría a modificar el régimen de sanciones podría retrasar la decisión final a nivel del G7.
Se espera que Estados Unidos ponga más dinero sobre la mesa si el período de renovación se extiende a 36 meses. La propuesta ya está lejos de la meta ideal de Washington (una renovación indefinida), por lo que es poco probable que la demora de Budapest ayude a las negociaciones.
En reacción al acuerdo, un diplomático señaló que “aún falta una pieza”.