Corea del Sur advirtió el lunes de posibles acciones militares si Corea del Norte continúa lanzando más globos de basura a través de la frontera, una rara amenaza directa de represalia desde que Pyongyang comenzó a enviarlos en mayo.
El último lote de globos llenos de basura interrumpió las operaciones en el principal Aeropuerto Internacional de Incheon, en Corea del Sur, durante más de 90 minutos el lunes y se produce mientras las tensiones a lo largo de la frontera fuertemente militarizada con Corea han aumentado en los últimos meses.
“Nuestros militares tomarán medidas militares severas si los continuos globos de basura de Corea del Norte amenazan seriamente la seguridad de nuestro pueblo o si se considera que han cruzado la línea”, dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur en un comunicado el lunes. Se negó a dar detalles sobre qué medidas se estaban considerando.
Los funcionarios surcoreanos han dicho previamente que tratarán con severidad a Corea del Norte si se produce algún daño a su pueblo, pero es inusual que los funcionarios hablen de una respuesta militar de represalia a los globos de basura.
Corea del Norte ha enviado más de 5.500 globos cargados de basura a través de la frontera desde finales de mayo en una muestra de enojo por los ejercicios militares conjuntos de Corea del Sur con Estados Unidos y otros actos en la frontera, que Pyongyang ha denunciado durante mucho tiempo como una amenaza a su soberanía.
Los globos han sido una molestia para Seúl y sus alrededores, y algunos han provocado incendios. Pero Corea del Sur se ha abstenido de derribarlos por temor a que los disparos puedan propagar materiales nocivos o causar daños colaterales a zonas densamente pobladas. La mayoría de los globos norcoreanos han contenido hasta ahora artículos como papel de desecho, colillas de cigarrillos y piezas de zapatos.
Las tensiones en la frontera, donde ambos países han apostado cientos de miles de tropas, han ido en aumento. Un alto funcionario surcoreano advirtió en julio que Corea del Norte podría estar considerando la posibilidad de realizar una prueba nuclear en una fecha más próxima a las elecciones presidenciales de Estados Unidos para aumentar su perfil.
Corea del Norte publicó sus primeras fotografías de una instalación para enriquecer uranio para bombas atómicas a principios de este mes, mostrando al líder Kim Jong Un recorriendo una planta en el centro de un programa que ha sido un punto de fricción con Estados Unidos durante décadas.