Jordania se ha convertido en el primer país del mundo en haber eliminado la lepra, anunció el jueves la Organización Mundial de la Salud.
En el país de Oriente Medio no se ha registrado ningún caso de lepra de origen local desde hace más de 20 años, según ha verificado un equipo independiente encargado por la OMS.
“Este éxito fue posible gracias al liderazgo del Ministerio de Salud, la sólida colaboración entre la OMS y el Ministerio y el apoyo técnico proporcionado por la OMS en los tres niveles”, dijo el jueves la Dra. Jamela Al-Raiby, representante de la OMS en Jordania.
“La eliminación de esta antigua enfermedad en Jordania es un hito histórico en la salud pública y un enorme éxito en los esfuerzos por eliminar la lepra a nivel mundial”, dijo Saima Wazed, directora regional de la OMS para el Sudeste Asiático y jefa del Programa Mundial de Lepra de la organización.
El Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, también elogió al gobierno de Ammán por el “impresionante hito” en salud pública.
“La lepra ha afectado a la humanidad durante milenios, pero país por país estamos deteniendo la transmisión y liberando a las personas, familias y comunidades de su sufrimiento y estigma”, dijo Tedros.
La enfermedad se conoce desde la antigüedad, cuando era intratable y provocaba una serie de discapacidades, desde ceguera hasta pérdida de extremidades.
El Dr. Hanan Balkhy, director regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental, dijo que
El logro de Jordania “transformará el discurso en torno a esta enfermedad milenaria y estigmatizante” y Ammán “es una inspiración para otros países, alentándolos a intensificar sus esfuerzos y superar las barreras para lograr esta notable hazaña”.
Tanto la OMS como el Ministerio de Salud de Jordania han destacado la importancia de mantener “sistemas de vigilancia sólidos” para detectar posibles nuevos casos de la enfermedad en el futuro.
La enfermedad de Hansen, como se la conoce oficialmente, es una infección bacteriana. Si no se trata, puede causar graves daños en la piel, los nervios periféricos, los tejidos blandos de las vías respiratorias superiores y los ojos.
La lepra se transmite por gotitas expulsadas por la nariz y la boca, pero requiere un “contacto estrecho y prolongado durante meses” con la persona infectada y no se puede transmitir por contacto casual, según la OMS.
El organismo internacional la ha clasificado como una enfermedad tropical desatendida (ETD) que aún se presenta en más de 120 países. India, Brasil e Indonesia representan casi el 80% de los casos en todo el mundo.