Los abogados que representan a decenas de mujeres que dicen haber sido violadas y abusadas sexualmente por Mohamed Al Fayed, exjefe de los famosos grandes almacenes londinenses Harrods, dijeron que el caso era similar a los crímenes de los delincuentes sexuales Jimmy Savile, Jeffrey Epstein y Harvey Weinstein.
En una conferencia de prensa en Londres el viernes a raíz del documental de la BBC “Al-Fayed: Depredador en Harrods”, los abogados describieron al empresario nacido en Egipto que murió el año pasado a la edad de 94 años como un “monstruo” que abusó de mujeres jóvenes y niñas que trabajaron en los grandes almacenes durante sus 25 años de propiedad.
“Este caso combina algunos de los elementos más horribles de los casos que involucran a Jimmy Savile, Jeffrey Epstein y Harvey Weinstein”, dijo el abogado principal Dean Armstrong. “Savile porque en este caso, como en aquel, la institución, decimos, sabía sobre el comportamiento. Epstein porque en ese caso, como en este, había un sistema de contratación en marcha para conseguir a las mujeres y niñas, como saben, hay algunas víctimas muy jóvenes. Y Weinstein, porque era una persona en lo más alto de la organización que estaba abusando de su poder”.
Una de las presuntas víctimas de Al Fayed, que respondía al nombre de Natacha, dijo en la rueda de prensa que el empresario multimillonario era “muy manipulador” y “se aprovechaba de los más vulnerables, aquellos de nosotros que necesitábamos pagar el alquiler y algunos de nosotros que no teníamos padres que los protegieran”.
En una declaración dada al documental de la BBC, los nuevos propietarios de Harrods, que compraron Al Fayed en 2010, dijeron que estaban “totalmente consternados” por las acusaciones de abuso, pero agregaron que recién se enteraron de ellas el año pasado.
“Si bien no podemos deshacer el pasado, estamos decididos a hacer lo correcto como organización, impulsados por los valores que defendemos hoy, al tiempo que garantizamos que ese comportamiento nunca pueda repetirse en el futuro”, dijeron los propietarios en un comunicado.
Sin embargo, Armstrong cuestionó la afirmación de Harrods de que no sabía nada porque durante décadas se habían hecho acusaciones sexuales contra Al Fayed.
“Estamos aquí para decir públicamente y al mundo, o a Harrods delante del mundo, que es hora de que asuman su responsabilidad y de que arreglen las cosas, y eso es algo que deben hacer lo antes posible”, dijo.
También habló la abogada estadounidense Gloria Allred, que ha representado a víctimas en algunos de los casos de abuso sexual más notorios de los últimos años, incluidos Epstein, Weinstein y Bill Cosby.
“A menudo se dice que Harrods es la tienda más bonita del mundo y muchas mujeres soñaban con trabajar allí, con estar asociadas a esta prestigiosa corporación y avanzar en sus carreras”, afirmó. “Sin embargo, debajo del brillo y el glamour de Harrods había un ambiente tóxico, inseguro y abusivo”.