El primer ministro del Partido Laborista no es un aliado natural de Meloni, quien lidera el partido de extrema derecha Hermanos de Italia, pero ambas partes esperan trabajar juntas para reducir la migración irregular a Europa y mejorar las relaciones del Reino Unido con el resto del continente.
Keir Starmer se reunirá con su homóloga italiana, Giorgia Meloni, en Roma para conversar sobre cómo detener el flujo de inmigrantes que llegan a sus costas en barco, después de que el primer ministro del Reino Unido dijera que estaba “interesado” en aprender más sobre el nuevo acuerdo migratorio de Italia con Albania.
La visita se produce después de que al menos ocho inmigrantes transportados por mar murieran en las costas francesas durante el fin de semana.
El apoyo a Ucrania también está en la agenda del viaje, parte del esfuerzo de Starmer por restablecer las relaciones con los vecinos europeos después de la amarga salida del Reino Unido de la Unión Europea en 2020.
El primer ministro del Partido Laborista de centroizquierda no es un aliado natural de Meloni, que encabeza el partido de extrema derecha Hermanos de Italia. Pero la inmigración ha escalado posiciones en la agenda política del Reino Unido, y Starmer espera que la dura postura de Italia pueda ayudarlo a impedir que la gente que huye de la guerra y la pobreza intente cruzar el Canal de la Mancha en embarcaciones endebles y abarrotadas.
Más de 22.000 migrantes han realizado la peligrosa travesía desde Francia en lo que va de año, un ligero aumento en comparación con el mismo período en 2023. Varias decenas de personas han muerto en el intento, incluidas las ocho que murieron cuando un barco que transportaba a unas 60 personas encalló en las rocas el sábado por la noche.
Starmer prometió “una nueva era de aplicación internacional de la ley para desmantelar estas redes, proteger nuestras costas y poner orden en el sistema de asilo”.
“No más trucos”, dijo antes de su viaje a Roma, en referencia al plan frustrado del gobierno conservador anterior de enviar a algunos solicitantes de asilo en un viaje de ida a Ruanda
Meloni prometió tomar medidas enérgicas contra la migración después de asumir el cargo en 2022, con el objetivo de disuadir a los posibles refugiados de pagar a los contrabandistas para realizar la peligrosa travesía del Mediterráneo hacia Italia.
Su gobierno nacionalista conservador ha firmado acuerdos con países africanos individuales para bloquear las salidas, ha impuesto límites al trabajo de los barcos de rescate humanitario, ha tomado medidas enérgicas contra los traficantes y ha adoptado medidas para disuadir a la gente de partir.
Italia también ha firmado un acuerdo con Albania en virtud del cual algunos inmigrantes varones adultos rescatados en el mar mientras intentaban llegar a Italia serían llevados a Albania mientras se procesan sus solicitudes de asilo.
El número de migrantes que llegaron a Italia en barco en el primer semestre de este año disminuyó un 60% con respecto a 2023, según el Ministerio del Interior del país.
Starmer quiere aprender de la combinación de aplicación estricta de la ley y cooperación internacional que aplica Italia. En respuesta a una pregunta sobre si buscaría un acuerdo similar al que se firmó entre Italia y Albania antes de viajar a Roma, el primer ministro dijo: “Veamos. Es una etapa inicial, me interesa saber cómo funciona, creo que a todos los demás también”.
Sin embargo, el enfoque de Italia ha sido criticado por grupos de refugiados y otras personas alarmadas por las normas de asilo cada vez más estrictas de Europa, la creciente xenofobia y el trato hostil a los inmigrantes.
El líder de la Liga de derecha de Italia, Matteo Salvini, quien es viceprimer ministro en el gobierno de Meloni, ha sido acusado por los fiscales de presunto secuestro por su decisión de impedir que un barco de rescate que transportaba a más de 100 migrantes aterrizara en Italia cuando era ministro del Interior en 2019.
Starmer visitará el centro nacional de coordinación de delitos de inmigración de Italia junto con el recién nombrado comandante de seguridad fronteriza del Reino Unido, Martin Hewitt. El gobierno dice que Hewitt, ex jefe del Consejo de Jefes de Policía Nacional del Reino Unido, trabajará con las agencias de inteligencia y de aplicación de la ley en el Reino Unido y en toda Europa para abordar las redes de tráfico de personas.
Poco después de ser elegido en julio, Starmer descartó el polémico plan de los conservadores de enviar a los solicitantes de asilo que cruzan el Canal a Ruanda, a unos 6.400 kilómetros de distancia, sin posibilidad de regresar al Reino Unido incluso si sus solicitudes de refugio tenían éxito.