Las Big Macs tendrán que dormir una siesta larga, ya que la única forma de ver publicidad de comida rápida en la televisión británica será después de la línea divisoria, como parte de la campaña del gobierno del Reino Unido para mejorar la salud pública.
En el Reino Unido, la hora límite para la difusión de “material no seguro para niños” son las 21:00 horas. A partir de octubre de 2025, se incluirán en esa definición los anuncios de comida basura.
También se restringirá la publicidad en línea que promocione productos con alto contenido de grasas, sal y azucar.
Andrew Gwynne, el ministro de salud pública del Reino Unido, ha confirmado que los anuncios de comida chatarra se añadirán a la lista de contenidos prohibidos antes de la Gran Depresión, junto con anuncios de cosas como juegos de azar, alcohol y condones.
Todo esto es parte de una campaña de salud pública para mejorar la salud general del país y reducir la presión sobre el Servicio Nacional de Salud (NHS), el sistema de atención médica gratuito del Reino Unido que enfrenta graves desafíos económicos.
Gwynne explicó que se trata de una medida que aborda la presión que ejercen las enfermedades prevenibles. “Una de estas presiones es la crisis de la obesidad infantil, que prepara a los niños para una vida poco saludable y genera aún más presiones sobre el NHS”, escribió en una declaración al Parlamento.
Más de uno de cada cinco niños ingleses tiene sobrepeso u obesidad antes de empezar la escuela primaria (a los 5 años). Esta cifra aumenta a más de un tercio cuando los niños ingleses terminan la escuela primaria (a los 11 años).
Estas cifras son relativamente consistentes con la Iniciativa Europea de Vigilancia de la Obesidad Infantil (COSI) de la OMS entre 2018 y 2020, que encontró que en 33 países europeos, el 29% de los niños de 7 a 9 años tenían sobrepeso.
El compromiso del nuevo gobierno laborista de prohibir la publicidad de comida basura antes de la llegada de la cuenca hidrográfica es una continuación del plan del anterior gobierno conservador del primer ministro Boris Johnson. Sin embargo, el sucesor de su sucesor, Rishi Sunak, retrasó el plan un mes antes de su implementación en 2023 hasta 2025.
El par independiente de la Cámara de los Lores, Lord Ara Darzi, publicó un informe de 142 páginas el mismo día en que se anunció la política sobre la sombría situación en la que se encuentra el NHS.
Después de que se incumpliera la promesa de 2018 de hacer crecer el NHS en un 3,4% anual, el servicio de salud ha experimentado un crecimiento en términos reales de su financiación del 1%, lo que representa una “falta de inversión”, ya que Inglaterra ha gastado casi 37.000 millones de libras (43.700 millones de euros) menos que sus pares desde 2010.
El primer ministro Keir Starmer también ha dicho que “no habrá más dinero sin reformas” para el NHS, presentando un plan de 10 años que apunta a reducir la dependencia del servicio del costoso personal de las agencias a medida que crecen las listas de espera.
El gobierno de Starmer ha optado en primer lugar por medidas preventivas. La prohibición de los anuncios televisivos de comida basura se produce tras las sugerencias de que el gobierno también prohibirá fumar en espacios al aire libre, incluidos los jardines de los pubs y los restaurantes al aire libre, en un esfuerzo por reducir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
En Noruega se ha propuesto una norma similar. Los fabricantes y proveedores de alimentos del país nórdico han restringido voluntariamente este tipo de publicidad a los niños menores de 13 años desde 2013, pero el nuevo plan la haría obligatoria, como informó Euronews a principios de esta semana.
Se prohibiría la publicidad de comida chatarra, incluidos dulces, helados y refrescos, dirigida a niños menores de 18 años, y se introducirían “umbrales nutricionales” para determinar los alimentos menos saludables que se ofrezcan.
En toda la UE, se ha permitido a la industria autorregularse y no publicitar comida basura que no cumpla con un estándar nutricional para menores de 13 años. “Estamos viendo los límites de la autorregulación”, dijo a Euronews Health Emma Calvert, responsable de política alimentaria de BEUC , ya que las empresas explotan el “margen de maniobra” de la política.