La decisión de Volkswagen de considerar el cierre de algunas de sus fábricas en Alemania como parte de un plan de reducción de costos de 10.000 millones de euros (11.000 millones de dólares) ha causado conmoción en la industria automotriz del país.
La medida, sumada a la terminación anticipada de un acuerdo de protección del empleo de 30 años, se considera un cambio histórico para la empresa y una señal más amplia de problemas en el sector industrial de Alemania.
El hecho de que en los últimos años tecnologías innovadoras en la industria automovilística hayan surgido de China y Estados Unidos ha sido motivo de debate en Europa.
Los fabricantes de automóviles alemanes se enfrentan a la competencia del fabricante de automóviles eléctricos Tesla, así como a presiones inflacionarias, altos costos de la energía, lento crecimiento económico en Europa y competencia de los fabricantes de automóviles chinos.
La transición a los vehículos eléctricos (VE) sigue siendo un desafío para el sector automotor alemán tras la implementación de diversas regulaciones y la interrupción de la cadena de suministro. El sector está luchando contra el aumento de los costos mientras realiza importantes inversiones en tecnología de baterías.
Como parte de medidas de ahorro y reducción de costos por un valor de alrededor de 10.000 millones de euros (11.000 millones de dólares), Volkswagen dijo la semana pasada que estaba considerando cerrar algunas de sus fábricas en Alemania, donde emplea a unas 300.000 personas, por primera vez en sus 87 años de historia.
Mientras que los proveedores automotrices alemanes como Bosch y Continental, que se encuentran entre los más grandes del mundo, y otros fabricantes de automóviles europeos han recurrido a despedir a decenas de miles de trabajadores debido a la disminución de los márgenes y la demanda, Volkswagen, que firmó un acuerdo de seguridad laboral en 1994, no ha podido reducir su fuerza laboral.
Tras asumir el mando hace dos años, el CEO del Grupo Volkswagen, Oliver Blume, planeó reducir los gastos de personal en una quinta parte para 2026.
Pero tras no haber logrado su objetivo de ahorrar 3.000 millones de euros en dos años, Blume la semana pasada presionó para conseguir más. Anunció planes para estudiar el cierre de fábricas en Alemania, cancelando así la garantía de seguridad laboral de 30 años de la empresa.
Esto ha alimentado las discusiones sobre el sector automotriz en el país y ha afectado profundamente al mercado automotriz.
La dirección de Volkswagen dijo la semana pasada que la reestructuración basada únicamente en las tendencias demográficas no es suficiente para realizar los ajustes estructurales necesarios a corto plazo para aumentar la competitividad de la empresa y anunció que el cierre de las instalaciones de producción de vehículos y piezas es inevitable en la situación actual.
Tras el anuncio del plan, la dirección inició conversaciones con los trabajadores y sus representantes. Sin embargo, los sindicatos y el comité de empresa afirmaron que el cierre de las fábricas era inaceptable.
La reunión entre la dirección de Volkswagen y los trabajadores la semana pasada comenzó con pancartas de protesta contra los últimos planes de austeridad de la compañía.
Ante la crisis de Volkswagen, los principales políticos han exigido más ayuda a Bruselas. Los políticos alemanes han acusado a la Unión Europea de poner numerosos obstáculos a los fabricantes de automóviles.
El ministro de Economía y vicecanciller alemán, Robert Habeck, destacó que Volkswagen tiene una enorme responsabilidad no sólo por la reconocida industria automovilística alemana, sino también por su futuro como potencia industrial y debe seguir siéndolo.
Según el Instituto de Investigación Económica Ifo de Múnich, el 70% de los automóviles fabricados en Alemania se exportan a Gran Bretaña, Francia, Italia, España y Estados Unidos. China también se ha convertido en los últimos años en un importante destino de exportación para los fabricantes alemanes debido al tamaño de su mercado.
Según el Instituto de Investigación Económica Ifo de Múnich, el 70% de los automóviles fabricados en Alemania se exportan a Gran Bretaña, Francia, Italia, España y Estados Unidos. China también se ha convertido en los últimos años en un importante destino de exportación para los fabricantes alemanes debido al tamaño de su mercado.
La crisis de Volkswagen también ha llevado al gobierno alemán, que puso fin a sus subsidios para vehículos eléctricos a finales del año pasado, a anunciar posibles nuevas exenciones fiscales para los automóviles propulsados por baterías.
Según un proyecto de ley preparado por el gobierno alemán después de que el año pasado puso fin a los incentivos verdes para los vehículos eléctricos, las empresas podrán reducir hasta el 40% del valor de los vehículos eléctricos y de cero emisiones calificados recién comprados de sus facturas de impuestos.
Los amplios planes de ahorro anunciados por el Grupo Volkswagen también preocupan a la Comisión Europea.
En declaraciones a Anadolu, el experto en automoción Ferdinand Dudenhoffer afirmó: “Si nos fijamos en (el fabricante de automóviles checo) Skoda, vemos que tienen éxito. No se trata de productos ni de tecnología, sino más bien de la estructura de las leyes alemanas”.
Dudenhoffer afirmó que Alemania y Volkswagen no se quedaron atrás en la transición hacia los vehículos eléctricos y subrayó que el cambio de Alemania hacia los automóviles eléctricos se desaceleró porque dejó de subsidiarlos.
“En un mercado en declive, la situación es difícil para Volkswagen, porque se trata de todo el mercado. Por eso, lo más importante es que el sistema político alemán, Berlín, tomó decisiones equivocadas que perjudicaron a la industria automotriz”, afirmó.
Dudenhoffer destacó que los fabricantes de automóviles alemanes tienen “planes muy fuertes” para fabricar vehículos eléctricos, pero añadió que “estos planes no son posibles de implementar debido a razones políticas”.
Señalando el “fuerte” sector de vehículos eléctricos en China, dijo que los fabricantes de automóviles chinos tienen una enorme ventaja de costos debido a los grandes volúmenes de ventas en comparación con Europa.
Al compartir sus expectativas para los próximos cinco años, dijo que el mercado automotriz europeo se debilitará mientras que China se fortalecerá.
“Lo que vemos es que los fabricantes de automóviles van paso a paso entrando más en el mercado chino, transfiriendo sus presupuestos y sus inversiones más a China y un poco a Estados Unidos”, señaló.
“Europa será una región cada vez más débil, no sólo en la industria automovilística, sino también en la industrialización en su conjunto.”
Dudenhoffer sugirió a los productores automotrices europeos cooperar más con China para ser más competitivos y mantenerse más fuertes.
“Hay que poner fin a cosas locas como los aranceles adicionales a los coches chinos”, subrayó.
”Sería muy importante crear un mercado europeo fuerte para los vehículos eléctricos.
Eso sería muy importante porque, si lo hacemos, nuestras empresas también pueden entrar en la tecnología de los vehículos eléctricos y obtener ventajas de costes gracias a un mayor volumen.
Así que la idea no es recurrir a los motores de combustión, sino fortalecer el mercado de los vehículos eléctricos. Si lo hacemos, podremos competir con China. Si no, estaremos perdiendo”, afirmó.