Northvolt ha anunciado que despedirá a gran parte de su fuerza laboral y venderá o consolidará varias plantas a medida que el mercado de vehículos eléctricos (VE) se desacelera.
La empresa sueca de baterías Northvolt ha revelado recientemente que recortará puestos de trabajo, cerrará o venderá algunas plantas y consolidará otras, en un esfuerzo masivo por reducir costes. La empresa ha dicho que las incertidumbres macroeconómicas, así como una reorganización de sus prioridades a corto plazo, están detrás de esta decisión.
Esta medida se produce en un momento en que el mercado de vehículos eléctricos continúa perdiendo fuerza en Europa, principalmente debido a que Europa está imponiendo aranceles más altos a los vehículos eléctricos chinos.
Northvolt produce baterías de iones de litio que se utilizan en vehículos eléctricos y es una de las empresas tecnológicas más valiosas de Europa, trabajando con otros grandes nombres de la industria automotriz, como Volvo y Volkswagen.
Sin embargo, también se ha visto afectada por el menguante interés en los vehículos eléctricos, lo que ha obligado a la empresa a reducir significativamente sus operaciones.
Como consecuencia de ello, ha detenido la producción en Northvolt Ett Upstream 1, su división de fabricación de material activo para cátodos, para reducir los gastos operativos. Asimismo, la empresa también venderá su planta Northvolt Fem en Kvarnsveden, en Suecia.
Northvolt también está considerando una venta parcial o total de Northvolt Systems, en Gdansk, Polonia, y actualmente está hablando con posibles inversores y socios sobre el mismo tema.
La compañía aún no ha revelado cuántos empleados podrían ser despedidos, y afirmó que todavía está en conversaciones con los sindicatos para encontrar una manera de garantizar que los despidos se mantengan al mínimo.
Peter Carlsson, director ejecutivo (CEO) y cofundador de Northvolt, dijo en el sitio web de la compañía: “Con la revisión estratégica ahora en marcha, estamos teniendo que tomar algunas medidas difíciles con el fin de asegurar las bases de las operaciones de Northvolt para mejorar nuestra estabilidad financiera y fortalecer nuestro desempeño operativo.
“Si bien las condiciones en este momento son desafiantes, no hay dudas de que la transición global hacia la electrificación, y las perspectivas a largo plazo para los fabricantes de células, incluido Northvolt, son sólidas”.
Tom Johnstone, presidente interino de la junta directiva de Northvolt, también dijo: “Nuestro éxito depende en parte de la expansión general del mercado de vehículos eléctricos y del apoyo de las partes interesadas que nos rodean. Del mismo modo, debemos aprovechar las lecciones aprendidas a lo largo de nuestro recorrido hasta la fecha”.
Los aranceles más altos de la UE a los vehículos eléctricos chinos frenan la demanda
La Unión Europea ha anunciado recientemente un aumento de los aranceles a los vehículos eléctricos chinos importados al bloque, en un intento de proteger el mercado automovilístico europeo interno. Las especulaciones sobre la posibilidad de que el gobierno chino subvencione fuertemente los vehículos eléctricos chinos, lo que permitiría a los fabricantes venderlos a precios reducidos en Europa, también han contribuido a esta decisión.
Como resultado, el fabricante chino de vehículos eléctricos SAIC ahora tendrá que pagar un arancel del 36,3%, mientras que Geely tendrá que pagar un cargo del 18,8% y BYD, un arancel del 17,4%.
Estos aumentos de tarifas han desalentado seriamente a los consumidores europeos a comprar vehículos eléctricos, ya que los chinos eran algunos de los más vendidos en Europa.
Como los vehículos eléctricos europeos se venden a precios considerablemente más altos que sus homólogos chinos, los consumidores ahora se lo piensan dos veces antes de optar por vehículos eléctricos.