El norte de Kosovo, con una población predominantemente étnicamente serbia, ha sido durante mucho tiempo un foco de tensiones entre Pristina y Belgrado y el bloqueo fronterizo se produce el mismo día en que un enviado de la UE dijo que ambas partes deberían trabajar para normalizar las relaciones si esperan unirse al bloque.
Las autoridades de Kosovo dicen que han cerrado dos de los cuatro cruces fronterizos con Serbia después de que manifestantes del lado serbio bloquearan la carretera e impidieran el paso a automovilistas con documentos de Kosovo.
Los cruces de Brnjak y Merdare, ahora cerrados, se encuentran en el norte de Kosovo, donde la población es mayoritariamente serbia.
El ministro del Interior de Kosovo, Xhelal Svecla, dijo que los cierres eran en respuesta a “grupos extremistas enmascarados en Serbia” que bloquean selectivamente el tránsito de viajeros
Estas declaraciones se producen después de que surgieran informes sobre activistas de Kosovo y Serbia que detenían el tráfico en el cruce fronterizo de Brnjak y sólo permitían el paso a conductores con documentos serbio
“No podrán circular aquellos que sólo tengan documentos kosovares. ¿Por qué? Porque nuestros hermanos y hermanas de Kosovo no pueden circular con documentos emitidos por la República de Serbia”, afirmó Rojevic, presidente de la Asociación de Ciudadanos del Distrito Mitrovica de Kosovo.
En la capital serbia, Belgrado, los manifestantes abordaron autobuses que se dirigían a la frontera para unirse al bloqueo.
“La motivación es ayudar a esas personas y apoyarlas. Deben ver que no están solos y que alguien se preocupa por ellos”, dijo Gorica Doncic Puzovic.
Los manifestantes comenzaron a bloquear el cruce fronterizo a última hora del viernes, impidiendo el paso de vehículos desde Kosovo a Serbia.
Dijeron que esto era en protesta contra el cierre por parte de las autoridades de Pristina de las administraciones paralelas que los serbios étnicos en el norte de Kosovo habían establecido para rivalizar con las oficiales.
El gobierno de Serbia financia sistemas de salud, educación y seguridad social en Kosovo para la población étnica serbia que vive en el norte.
Los manifestantes serbios dijeron a los medios locales que el bloqueo duraría hasta que los agentes de policía de Kosovo “se retiren del norte de Kosovo y las instituciones usurpadas sean devueltas a los serbios”.
Algunos también han exigido que la KFOR, la fuerza de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN en Kosovo, asuma el control de la región norte de Kosovo.
“Es necesario enviar un llamamiento urgente a la KFOR y a la UNMIK (Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo) al norte de Kosovo. Seguiremos protestando aquí hasta que se resuelva la cuestión del norte de Kosovo”, afirmó la activista serbia Dragisa Miric.
Miric dijo más tarde que los manifestantes habían levantado el bloqueo hasta el 1 de octubre y esperarían a ver si se cumplían sus demandas antes de tomar más medidas.
El norte de Kosovo ha sido durante mucho tiempo un foco de tensiones entre Belgrado y Pristina.
El bloqueo comenzó apenas unos días después de que la policía en el norte de Kosovo allanara y cerrara cinco oficinas administrativas vinculadas al gobierno de Belgrado, alimentando aún más las tensiones.
Y a principios de este año, Kosovo convirtió el euro en la única moneda legal del país, prohibiendo efectivamente el uso del dinar serbio.
El bloqueo fronterizo comenzó el mismo día en que el enviado de la Unión Europea para los Balcanes Occidentales instó a Kosovo y Serbia a intensificar sus esfuerzos para normalizar las relaciones, afirmando que tal medida sería decisiva para que los dos países se unan al bloque.
Kosovo era una provincia serbia hasta que la campaña de bombardeos de 78 días de la OTAN en 1999 puso fin a una guerra entre las fuerzas del gobierno serbio y los separatistas étnicos albaneses en Kosovo, que dejó alrededor de 13.000 muertos, principalmente albaneses, y expulsó a las fuerzas serbias.