Más de 30.000 viajeros en todo Canadá también tendrán dificultades para encontrar una manera de llegar al trabajo, ya que los trenes no podrán operar sobre las vías de CPKC en medio del cierre.
La Canadian National Railway (CN) y la Canadian Pacific Kansas City (CPKC) despidieron a casi 9.300 trabajadores tras no lograr un acuerdo con la Teamster Canada Rail Conference, que representa a unos 10.000 ingenieros, conductores y despachadores. Los Teamsters y la CN llevaban nueve meses negociando, mientras que la CPKC llevaba un año intentando hacerlo, según dijeron los sindicatos.
Las empresas y los consumidores de América del Norte podrían estar sufriendo importantes daños económicos después de que los dos principales ferrocarriles de carga de Canadá quedaran paralizados.
El tráfico ferroviario en Canadá y todos los envíos que cruzan la frontera con Estados Unidos se han detenido, pero los trenes de CPKC y CN seguirán funcionando en Estados Unidos y México. Sin embargo, según el Departamento de Transporte de Estados Unidos, miles de millones de dólares en mercancías se mueven cada mes entre Canadá y Estados Unidos por ferrocarril. Canadá también envía alrededor del 75% de todas las mercancías que exporta a Estados Unidos y normalmente lo hace por ferrocarril, explicó una emisora británica.
“Si el tráfico ferroviario se paraliza, las empresas y las familias de todo el país sentirán el impacto”, afirmó Jay Timmons , presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Fabricantes. “Los trabajadores de la industria manufacturera, sus comunidades y los consumidores de todo tipo de productos se verán afectados por las interrupciones en la cadena de suministro”.
Los productos terminados no serán los únicos bienes que no podrán cruzar la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Las empresas manufactureras no podrán obtener sus materias primas sin sus entregas ferroviarias habituales, lo que podría obligarlas a reducir la producción o incluso a cerrar por completo.
Una fuente de noticias estadounidense también advirtió que los puertos y los elevadores de granos podrían quedar atascados con los envíos que esperan para ser trasladados. Las plantas de tratamiento de agua en todo Canadá también podrían experimentar dificultades para operar sin nuevos envíos de cloro.
Según el informe, los ferrocarriles dijeron que sus ofertas de contrato incluyen aumentos y que sus ingenieros ganan alrededor de $150,000 al año en CN, mientras que los conductores ganan alrededor de $120,000 y CPKC afirma que sus salarios son similares.
Más tarde el jueves se informó que el ministro de Trabajo, Steve McKinnon, habría enviado a ambas partes a un arbitraje vinculante final y dijo que los ferrocarriles deberían reanudar sus operaciones en unos días.
“Los trabajadores, los agricultores, los trabajadores que viajan diariamente a sus lugares de trabajo y las empresas dependen de los ferrocarriles de Canadá todos los días y seguirán haciéndolo”, afirmó McKinnon. “Es deber y responsabilidad del gobierno garantizar la paz laboral en este sector tan vital”.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, instó el miércoles a los ferrocarriles y a los Teamsters a llegar a un acuerdo por temor a una recesión económica. Sin embargo, al parecer se mostró reticente a pedir un arbitraje porque no quiere enfrentarse a un sindicato. Los grupos empresariales han instado al primer ministro a que tome medidas.