La máxima autoridad sanitaria de África ha declarado una emergencia de salud pública en medio de un brote de Mpox (antes conocida como viruela del mono) en varios países del continente, incluida la República Democrática del Congo, donde ha matado a cientos de personas en lo que va del año.
Jean Kaseya, director general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), anunció la medida durante una conferencia de prensa en línea el martes.
“Declaramos esta emergencia de salud pública de importancia internacional para movilizar nuestras instituciones, nuestra voluntad colectiva y nuestros recursos para actuar con rapidez y decisión”, afirmó Kaseya. “No hay necesidad de imponer restricciones de viaje en este momento”, añadió.
El Mpox se transmite principalmente a través del contacto de la piel y las mucosas con una persona infectada, materiales contaminados o animales infectados. Los síntomas incluyen una erupción cutánea aguda, dolor de espalda, inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre alta, dolor de cabeza y dolores musculares y corporales. El virus se detectó por primera vez en macacos a fines de la década de 1950. El primer caso humano, según la OMS, se informó en la República Democrática del Congo (entonces Zaire) en 1970, donde la enfermedad ha seguido siendo endémica.
La semana pasada, el CDC de África emitió una advertencia sobre la propagación de la infección viral a un ritmo alarmante, con una nueva variante conocida como Clado Ib circulando particularmente en la República Democrática del Congo, desgarrada por el conflicto. Según la agencia de salud, países que anteriormente no se habían visto afectados, como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, han tenido brotes, con un total de 2.863 casos confirmados y 517 muertes en la República Democrática.
En junio, el Ministerio de Salud de Sudáfrica informó cinco casos de la infección; un hombre de 37 años murió por haber contraído la enfermedad.
El martes, Kaseya anunció que había firmado un acuerdo con la Autoridad de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la UE y la empresa de biotecnología Bavarian Nordic para la adquisición y distribución “rápida” de 200.000 dosis de vacunas a los estados afectados. “Tenemos un plan claro para asegurar más de 10 millones de dosis en África, comenzando con 3 millones de dosis en 2024”, afirmó.
“Este no es un desafío más; es una crisis que exige nuestra acción colectiva… Instamos a nuestros socios internacionales a aprovechar este momento para actuar de manera diferente y colaborar estrechamente con el CDC de África para brindar el apoyo necesario a nuestros estados miembros”, agregó Kaseya.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció el miércoles en una reunión informativa del comité de emergencia que la organización ha establecido un plan de respuesta regional que requerirá una suma inicial de 15 millones de dólares para combatir la propagación del virus Mpox en África. Según él, se han liberado 1,45 millones de dólares del Fondo de Contingencia para Emergencias de la OMS, y se prevé liberar más en los próximos días.
La reunión del comité de la OMS se había convocado para analizar si el brote en África constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional. El organismo de salud mundial había declarado previamente al Mpox como una emergencia de salud pública de importancia internacional en mayo de 2022 hasta julio de 2023, cuando una versión más leve del virus se propagó a más de cien países, afectando abrumadoramente a los hombres homosexuales.