Filipinas y Alemania se comprometieron a firmar un acuerdo de cooperación en materia de defensa este año, prometiendo defender el orden basado en normas internacionales en la región mientras aumentan las tensiones por las zonas en disputa del Mar de China Meridional.
En los últimos meses, China y Filipinas han intercambiado acusaciones por los enfrentamientos en el Mar de China Meridional, incluidas acusaciones de que China embistió intencionalmente a los barcos de la Armada de Manila, hiriendo gravemente a un marinero filipino. Pekín ha negado esto y ha afirmado que sus acciones fueron legales y profesionales.
El Ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, y su homólogo filipino, Gilberto Teodoro, se comprometieron a establecer relaciones a largo plazo entre sus fuerzas armadas para ampliar el entrenamiento y los intercambios bilaterales, explorar oportunidades para ampliar la cooperación bilateral en armamentos y participar en proyectos conjuntos.
La reunión en Manila fue la primera visita de este tipo realizada por un ministro de Defensa alemán, mientras sus países conmemoran 70 años de relaciones diplomáticas.
China reclama soberanía sobre la mayor parte del Mar de China Meridional, incluidas áreas reclamadas como zonas económicas exclusivas por Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunei e Indonesia. En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya dictaminó que las reclamaciones de Pekín carecían de fundamento jurídico. China rechaza esa decisión.
“Esta sentencia sigue vigente, sin excepción alguna”, afirmó Pistorius. “Es nuestra obligación reforzar la frontera marítima y estamos cumpliendo con ella”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Teodoro dijo que Filipinas, que busca modernizar su ejército para impulsar la defensa externa, “buscará contratar a Alemania como posible proveedor de estas capacidades”.
“Están en el comando y control, en el dominio antiacceso aéreo, en el dominio marítimo, en el dominio aéreo y en equipos de mayor capacidad tecnológica”, dijo Teodoro en una rueda de prensa junto a Pistorius.
China ha expresado su preocupación por los crecientes vínculos entre los miembros de la OTAN y naciones asiáticas como Japón, Corea del Sur y Filipinas, mientras Washington y sus socios amplían sus alianzas y asociaciones, incluidas aquellas que abarcan todo el mundo.