Italia y Albania no cumplieron el jueves el plazo para abrir un polémico campamento para inmigrantes en el país balcánico hasta que se procesen sus solicitudes de asilo.
La instalación es la piedra angular de un acuerdo muy controvertido firmado entre Roma y Albania para clasificar a los migrantes rescatados en el mar en aguas italianas.
Está previsto que los considerados más vulnerables sean trasladados a Italia, mientras que el resto será enviado fuera de la UE, al puerto albanés de Shengjin.
Una vez allí, los migrantes serán trasladados a otro centro en una antigua base militar en Gjader mientras esperan que se procesen sus solicitudes.
“El complejo de los dos centros estará operativo a partir del 1 de agosto”, prometió la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, durante una visita a Albania a principios de junio.
A pesar de las promesas de que estarían en funcionamiento el jueves, la realidad sobre el terreno fue muy diferente.
AFP descubrió después de visitar el sitio esta semana que solo se habían construido unas pocas unidades de vivienda en el campamento de Gjader, con pocas señales de que esté terminado pronto.
Las autoridades italianas, responsables tanto de la construcción como de la gestión de los campos, se han mostrado reacias a proporcionar una nueva fecha.
Los solicitantes de asilo enviados a Gjader vivirán en pequeñas unidades rodeadas de altos muros hasta que los tribunales italianos tramiten sus solicitudes.
Meloni, líder del partido de extrema derecha Hermanos de Italia, dijo que la instalación tendrá una capacidad inicial de alrededor de 1.000 personas y se ampliará gradualmente hasta albergar a 3.000.
Unos diez jueces supervisarán las audiencias por videoconferencia con solicitantes de asilo en Albania, según los medios italianos.
El proyecto ha sido condenado como “ilegal” según el derecho internacional por grupos de derechos humanos.
“Nadie está en contra”
Pero la inminente llegada de migrantes es vista en gran medida como un impulso bienvenido en este rincón empobrecido del norte de Albania, que irónicamente ha perdido la mayor parte de su gente a causa de la migración.
Más allá de las altas vallas del centro, la zona alrededor de Gjader ha quedado en gran parte abandonada y su población ha caído de unos 7.000 habitantes a sólo 2.000 en los últimos años.
Los que quedan viven en gran medida de la agricultura y del dinero que envían a casa los albaneses que trabajan en el extranjero.
El líder de la aldea, Aleksander Preka, de 65 años, insistió en que el campamento es una oportunidad para Gjader.
“La zona está creciendo, los trabajadores albaneses e italianos compran en nuestras tiendas, alquilan nuestras casas”, dice Preka, cuyo hijo mayor conducirá un autobús que transportará inmigrantes de Shengjin a Gjader.
En el pueblo han aparecido numerosos anuncios de empleo nuevos, incluidos puestos vacantes para enfermeras, limpiadores y psicólogos.
Los empleos de mayor categoría prometen salarios cercanos a los 1.000 euros al mes (1.082 dólares), muy por encima del promedio albanés.
El embajador italiano de visita incluso prometió ayudar a resolver los problemas con la red eléctrica local, un problema perenne en Gjader.
“Desde 1973, hemos tenido chinos y rusos (enviados como asesores durante el régimen comunista)… Juro por mis hijos que aquí nadie es racista ni está en contra de la llegada de esta gente”, afirmó Preka.
Los inmigrantes, sin embargo, no se mezclarán con los locales.
En lugar de ello, estarán encerrados tras la valla de seguridad de la instalación y vigilados por la policía.
Grupos de derechos humanos han condenado la falta de transparencia del programa, afirmando que el estatus de Albania como país no miembro de la UE tiene protecciones limitadas para los solicitantes de asilo.
“Llevar a personas a centros cerrados fuera del territorio de la Unión Europea pone en peligro el derecho fundamental a solicitar asilo”, afirmó Flaminia Delle Cese, del Comité Internacional de Rescate.
“En realidad, está deteniendo a personas que intentan encontrar refugio y protección”.