La Organización Mundial de la Salud anunció el lunes que ha lanzado una iniciativa para ayudar a acelerar el desarrollo de una vacuna humana contra la gripe aviar utilizando tecnología de ARN mensajero (ARNm).
El proyecto, que será liderado por la farmacéutica argentina Sinergium Biotech, tendrá como objetivo identificar vacunas candidatas para fabricantes en países de ingresos bajos y medios, dijo la OMS.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han dicho anteriormente que el riesgo de gripe aviar, también conocida como influenza aviar, para el público en general es bajo y que actualmente no hay evidencia de transmisión entre humanos. Los funcionarios federales de salud también han preparado millones de viales de una vacuna contra la gripe aviar sin ARNm disponible como medida de precaución, en caso de que sea necesaria.
La tecnología de ARNm es del mismo tipo que se utilizó en el desarrollo de las vacunas contra la COVID-19. La mayoría de las vacunas utilizan un virus debilitado o inactivo para estimular una respuesta inmunitaria, pero las vacunas de ARNm enseñan al cuerpo a producir proteínas que pueden desencadenar una respuesta inmunitaria y combatir una infección.
Los investigadores a menudo pueden diseñar vacunas de ARNm más rápidamente de lo que pueden producir los patógenos vivos o debilitados necesarios para una vacuna tradicional.
La iniciativa es parte del Programa de Transferencia de Tecnología de ARNm de la OMS , que tiene como objetivo crear capacidad en países de ingresos bajos y medios para producir vacunas de ARNm.
Según la OMS, Sinergium Biotech ya ha desarrollado vacunas candidatas contra el virus H5N1. La empresa pretende realizar estudios de prueba de concepto, en los que los investigadores decidirán si continúan estudiando el producto en función de su eficacia.
Si el estudio de prueba de concepto tiene éxito, Sinergium dijo que planea compartir la “tecnología, los materiales y la experiencia” con otros socios de fabricación para que puedan desarrollar la vacuna ellos mismos.
“Esta iniciativa ejemplifica por qué la OMS estableció el Programa de Transferencia de Tecnología de ARNm: para fomentar una mayor investigación, desarrollo y producción en países de ingresos bajos y medios, de modo que cuando llegue la próxima pandemia, el mundo esté mejor preparado para dar una respuesta más eficaz y más equitativa”, dijo el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado.
La OMS afirma que los virus de la gripe aviar constituyen un “riesgo importante para la salud pública” porque se propagan ampliamente entre los animales y tienen el potencial de causar una futura pandemia. Sin embargo, el organismo de salud mundial indicó que sus esfuerzos de preparación son un ejemplo de ser proactivos, en lugar de reactivos, al aumentar el acceso a las vacunas.
En Estados Unidos, se han registrado 13 casos humanos de gripe aviar desde abril de este año, según una actualización de la semana pasada de los CDC. Todos los pacientes humanos estuvieron en contacto con vacas lecheras enfermas o aves de corral infectadas, según los CDC.
El gobierno de Estados Unidos también otorgó a Moderna 176 millones de dólares para desarrollar y probar una vacuna de ARNm que podría usarse contra la gripe aviar, informó Reuters a principios de julio.