Estados Unidos revelará una importante renovación de su estructura de comando militar en Japón y otras medidas para profundizar los lazos de defensa con su aliado asiático en conversaciones de seguridad de alto nivel en Tokio el domingo, dijo un funcionario estadounidense.
La revisión se produce en un momento en que Tokio busca establecer una nueva sede conjunta para supervisar sus fuerzas armadas en marzo para coordinarse mejor con Washington ante las crecientes amenazas regionales que ven emanar de China y Corea del Norte.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, mantendrán conversaciones con su ministra de Asuntos Exteriores japonesa, Yoko Kamikawa, y con el ministro de Defensa, Minoru Kihara, más tarde el domingo.
“El secretario Austin planea anunciar que Estados Unidos pretende reconstituir las Fuerzas de EE.UU. en Japón como un Cuartel General de la Fuerza Conjunta, reportando al comandante del INDOPACOM de EE.UU.”, dijo el funcionario estadounidense en una reunión informativa antes de las conversaciones.
El comando estará encabezado por un general de tres estrellas, dijo el funcionario, no el rango de cuatro estrellas que Japón había solicitado.
Por primera vez, las conversaciones ministeriales entre Estados Unidos y Japón también abordarán la “disuasión extendida”, un término utilizado para describir el compromiso de Estados Unidos de utilizar sus fuerzas nucleares para disuadir ataques a aliados.
Japón proporciona una base para que Estados Unidos proyecte su poderío militar en Asia, albergando a 54.000 tropas estadounidenses, cientos de aviones estadounidenses y el único grupo de ataque de portaaviones desplegado en avanzada con sede en Washington
El creciente poderío militar de China y las pruebas de misiles periódicas de Corea del Norte, que cuenta con armas nucleares, han llevado a Japón a dar un paso atrás en décadas de pacifismo de posguerra. En 2022, dio a conocer un plan para duplicar el gasto en defensa hasta el 2% del producto interno bruto.
Austin y Kihara también se reunieron con su homólogo surcoreano, Shin Won-sik, para conversar en Tokio el domingo, donde firmaron un acuerdo para “institucionalizar” la cooperación trilateral a través de esfuerzos como el intercambio en tiempo real de datos de advertencia de misiles de Corea del Norte y ejercicios militares conjuntos.
La administración Biden ha estado presionando para lograr una cooperación más profunda entre Tokio y Seúl, que anteriormente se ha visto obstaculizada por relaciones tensas que se remontan a la ocupación de Corea por parte de Japón entre 1910 y 1945.
“Este memorando fortalece la cooperación entre Japón, Estados Unidos y Corea del Sur, haciendo que nuestra asociación sea inquebrantable sin importar cómo cambie la situación internacional”, dijo Kihara a los periodistas después de la reunión.
Washington también quiere aprovechar la industria japonesa para ayudar a aliviar la presión sobre las empresas de defensa estadounidenses, presionadas por la demanda generada por los conflictos en Ucrania y Oriente Medio.
El mes pasado, Tokio y Washington iniciaron conversaciones sobre una colaboración más profunda en la industria de defensa en el marco del Foro Estados Unidos-Japón sobre Cooperación Industrial, Adquisición y Sostenimiento de Defensa, establecido en abril por el primer ministro Fumio Kishida y el presidente Joe Biden.
Después de Tokio, Blinken y Austin mantendrán conversaciones de seguridad con otro aliado, Filipinas, mientras la administración Biden busca contrarrestar a una China cada vez más audaz.
Blinken se reunió con su homólogo chino, Wang Yi, en Laos el sábado y repitió que Washington y sus socios quieren mantener un “Indopacífico libre y abierto”, según un comunicado estadounidense de la reunión.