Francia, Italia, Bélgica y otros cinco países fueron puestos en la mira de los demás estados miembros después de que la Comisión Europea advirtiera sobre el aumento de los déficits presupuestarios.
El Consejo de la UE ha abierto hoy (26 de julio) procedimientos formales contra varios Estados miembros considerados deficitarios en sus presupuestos nacionales.
La medida sigue a una advertencia de la Comisión Europea de que los déficits podrían dispararse hasta el 7% de la economía, después de que Bruselas hiciera la vista gorda durante varios años debido al Covid.
“Los Estados miembros deben cumplir con la disciplina presupuestaria”, afirma un comunicado del Consejo, que añade que el proceso implicará un “escrutinio más riguroso” de aquellos que la incumplan.
El Consejo, que agrupa a los 27 estados miembros de la UE, envió la advertencia legal a Bélgica, Francia, Italia, Hungría, Malta, Polonia y Eslovaquia, y acordó continuar un procedimiento legal que se aplica a Rumanía desde 2020.
Las reglas fiscales de la UE, introducidas junto con la moneda común, el euro, en la década de 1990, establecen que el desequilibrio en las posiciones fiscales nacionales no debería superar el 3% del PIB y que la deuda total se debería mantener por debajo del 60%.
Dinamita política
Esas reglas han demostrado ser dinamita política durante mucho tiempo, ya que los estados miembros del norte, como Alemania y los Países Bajos, se muestran reacios a pagar por lo que consideran un gasto imprudente en Grecia o Italia.
La medida ocurre mientras tanto Francia como Bélgica, donde la deuda pública excede el 100% del PIB, intentan formar gobiernos a partir de coaliciones fragmentadas.
Hace dos semanas, el Tribunal de Cuentas de Francia dijo que el estado de las finanzas públicas era “alarmante” y que el ministro de Finanzas, Bruno Le Maire, parte del gobierno interino de Gabriel Attal, podría dimitir de manera inminente dada la derrota sufrida en las elecciones legislativas de junio.
También representa un nuevo frente en la guerra entre Bruselas y el gobierno derechista de Giorgia Meloni.
El miércoles, la Comisión criticó la libertad de prensa en Italia, después de que Meloni presentara demandas judiciales contra periodistas individuales que la criticaron o se burlaron de ella.
Normas pospandémicas
El marco de déficit de la UE, conocido como Pacto de Estabilidad y Crecimiento, fue abandonado en 2020 cuando la crisis de Covid y la posterior explosión de los precios de la energía llevaron a los gobiernos a realizar intervenciones económicas costosas y sin precedentes.
Después de mucho regateo, los Estados miembros acordaron a principios de este año un conjunto más flexible de restricciones presupuestarias que se aplicarán a partir de este año, lo que permitirá un mayor margen de maniobra para el gasto en cambio climático o defensa.
Ese acuerdo tardío significa que los plazos para definir la política presupuestaria se han truncado este año, lo que quizás explica por qué la UE adoptó su advertencia en la tarde del día en que muchos funcionarios parten para las vacaciones de verano.
Se espera que los ministros aprueben recomendaciones formales para que los países derrochadores reduzcan sus déficits en diciembre.
Los funcionarios de Bruselas ya se han puesto en contacto con los ministerios de finanzas de los países afectados para recomendar trayectorias para corregir el desequilibrio, lo que implica aumentos de impuestos o recortes del gasto políticamente dolorosos.