Una empresa británica ha anunciado que comenzará a vender pollo artificial a productores de alimentos para mascotas este año, convirtiendo a Gran Bretaña en el primer país de Europa en comercializar carne “cultivada en laboratorio”.
Owen Ensor, director ejecutivo y cofundador de la empresa emergente Meatly, dijo el miércoles que la empresa recibió la aprobación para sus productos de la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA) y del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales.
Meatly supo aprovechar la ventana de oportunidad creada por el Brexit, que liberó al Reino Unido de las regulaciones de la UE. También se benefició de la reciente atención del gobierno a la biotecnología y la innovación, que le permitió obtener luz verde a su carne cultivada, según dijo Ensor al Financial Times.
Según el empresario, lo “muy emocionante” de la aprobación es que “muestra la intención del Reino Unido de posicionarse como líder en estos nuevos campos innovadores y en tecnología alimentaria”.
El subdirector de política alimentaria de la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido, James Cooper, dijo que la organización “da la bienvenida a las innovaciones del sector de alimentos para animales para usar materiales alternativos como productos cultivados con células (CCP) si esto se hace de manera segura y como lo exige la ley”.
Ensor cree que los alimentos para mascotas se convertirán en el punto de partida natural para el mercado de carne cultivada en Gran Bretaña.
Un portavoz de Meatly dijo al sitio web Just Food que, a pesar de que la empresa actualmente está “principalmente centrada en la comida para mascotas”, sus procesos y productos son seguros y saludables para los humanos. “Es probable que otorguemos licencias de nuestra tecnología líder en la industria a empresas de alimentos para humanos”, dijeron.
Meatly, que hasta ahora ha recaudado 3,5 millones de libras (4,6 millones de dólares) de inversores entre los que se incluyen la firma de capital de riesgo estadounidense Agronomics y el minorista británico de alimentos para mascotas Pets at Home, dijo que espera alcanzar volúmenes industriales en los próximos tres años.
Según el portavoz, la empresa intentará ahora establecerse en los mercados de Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea “inicialmente en alimentos para mascotas”.
La carne cultivada o cultivada, que se elabora a partir de células animales cultivadas en tanques, está actualmente aprobada para el consumo humano en Estados Unidos, Singapur e Israel.
La UE aún no ha tomado una decisión sobre la carne “cultivada en laboratorio”, pero Italia, Francia y Austria ya han dicho que prohibirán esos productos, incluso si el bloque los permite.
Los opositores a la carne cultivada argumentan que aún no se han estudiado sus efectos a largo plazo sobre la salud, que pone en peligro al ganado y que su producción requiere tanta energía que acabaría causando más daño ecológico que la cría de animales.