Tokio admitió que no informó a las autoridades locales sobre los crímenes perpetrados por las tropas estadounidenses.
El gobierno japonés se ha comprometido a dejar de ocultar información a las autoridades regionales sobre los delitos sexuales cometidos por personal militar estadounidense destinado en el país, después de reconocer al menos cinco casos de ese tipo este año en Okinawa.
La prefectura más al sur alberga el 70% de todas las instalaciones militares estadounidenses en Japón, aunque comprende apenas el 1% del territorio del país.
El jueves, la ministra de Asuntos Exteriores, Yoko Kamikawa, celebró una conferencia de prensa de emergencia y anunció que el gobierno estaba “pensando en cómo se puede compartir mejor la información [sobre esos crímenes e incidentes] ” con las prefecturas.
También prometió implementar medidas adicionales no especificadas para evitar que las tropas estadounidenses abusen de las mujeres locales. Tokio dará a conocer sus decisiones en los próximos días, agregó la diplomática.
El gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, se reunió con Kamikawa el miércoles y denunció lo que describió como un “problema extremadamente grave”. La ministra le aseguró que el gobierno central estaba tratando de llegar a Estados Unidos para controlar a su personal militar, según los medios locales. También afirmó que estaba “llena de una intolerable sensación de gravedad” en medio de una reciente serie de delitos sexuales que involucraron a tropas estadounidenses en la prefectura.
El mes pasado, los medios de comunicación revelaron que un soldado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos había sido acusado en marzo de secuestro y violación de una menor de edad en Okinawa, un delito que se remonta a diciembre de 2023. Otro caso similar que salió a la luz recientemente involucró a un infante de marina estadounidense, arrestado en mayo bajo sospecha de intento de violación con resultado de lesiones.
La policía local y el Ministerio de Asuntos Exteriores, que también estaban al tanto de los incidentes, decidieron no revelar la información al gobierno de la prefectura, alegando la necesidad de proteger la privacidad de las víctimas.
Los detalles de otros tres casos de abuso sexual a manos de personal militar estadounidense también fueron ocultados a las autoridades regionales, reconoció el gobierno el martes.
El jueves, la policía de la prefectura de Okinawa dijo que había detenido a un soldado de primera clase de 22 años del Cuerpo de Marines de Estados Unidos por manosear a una mujer mientras estaba bajo la influencia del alcohol.
La oposición japonesa no tardó en acusar al gobierno de encubrimiento y organizó una manifestación de protesta frente a la sede del gobierno de la prefectura de Okinawa. Los participantes pidieron el cierre de las bases militares estadounidenses en la isla.
Los residentes locales han realizado periódicamente manifestaciones similares, denunciando los altos índices de criminalidad entre el personal militar estadounidense, así como la contaminación que emana de las instalaciones militares.