Un ‘sol artificial’ comercial ha logrado su primera descarga de plasma, afirma el promotor
La empresa de fusión china de gestión privada, Energy Singularity, ha construido el primer tokamak superconductor de alta temperatura del mundo y lo ha utilizado para producir plasma, informaron los medios de comunicación estatales, citando a la empresa.
La creación del dispositivo, denominado HH70 y ubicado en Shanghai, se considera un paso importante en el desarrollo de la tecnología de fusión para generar energía potencialmente limpia.
Un tokamak es un dispositivo de confinamiento en forma de rosquilla capaz de contener el plasma para que su temperatura pueda elevarse para replicar condiciones similares a las del Sol. Su objetivo es crear un suministro de electricidad seguro y casi ilimitado. A menudo se hace referencia a estos dispositivos como “soles artificiales”.
La tecnología utiliza temperaturas extremadamente altas producidas por reacciones de fusión, en las que los átomos de hidrógeno se fusionan para convertirse en helio, liberando grandes cantidades de energía. Los Tokamaks, que son máquinas grandes y costosas de construir, pueden crear campos magnéticos que ayudan a contener las partículas dentro del plasma.
Según los desarrolladores, citados por los medios chinos, el tokamak HH70 es más pequeño y más barato de montar que sus predecesores. El dispositivo utiliza un sistema magnético hecho de material superconductor de alta temperatura, comúnmente conocido como REBCO (óxido de cobre y bario de tierras raras).
Según se informa, se puede fabricar a gran escala, reduciendo el coste de los tokamaks de Energy Singularity.
Además, el dispositivo HH70, según la empresa, tiene sólo un 2% del tamaño de los tokamaks convencionales, lo que supone una gran ventaja en la carrera por producir un dispositivo comercialmente viable.
El rendimiento de los reactores de fusión se mide comúnmente utilizando el valor Q, que representa la relación entre la energía generada y la energía de entrada necesaria para mantener la reacción. Actualmente, el valor Q más alto obtenido por un tokamak es 1,53.
Según se informa, Energy Singularity se ha comprometido a construir un tokamak de próxima generación para 2027, y su demostrador de tecnología estará terminado a finales de la década. La empresa pretende construir “soles artificiales” con un valor Q de 10.