Según se informa, la medida forma parte de una revisión de políticas tras los reveses sufridos por París en varias antiguas colonias.
Francia tiene la intención de reducir el número de sus fuerzas estacionadas en África occidental y central a unos 600 efectivos, en cumplimiento de la política del presidente Emmanuel Macron de limitar la presencia militar del país en el continente, informó el lunes la AFP citando fuentes.
Según el medio, citando a dos funcionarios gubernamentales y una fuente militar, todos los cuales solicitaron el anonimato, París mantendrá sólo unos 100 soldados en el estado centroafricano de Gabón (en comparación con los 350 que hay actualmente) y alrededor de 300 en Chad (en comparación con los 350 que hay actualmente), desde 1.000.
En Costa de Marfil (Costa de Marfil) y Senegal, donde hay contingentes de 600 y 350 efectivos, respectivamente, París supuestamente planea reducir su tamaño a alrededor de 100 soldados en cada una de las naciones de África occidental.
El presidente Macron anunció una “reducción notable” de la presencia militar de Francia en África a principios del año pasado, en medio de una ola de sentimiento antifrancés en varias antiguas colonias, particularmente en la región del Sahel, donde sus soldados habían sido desplegados para combatir a militantes islamistas.
Francia tenía más de 5.000 soldados en la región del Sahel como parte de la Operación Barkhane, una misión de contrainsurgencia de una década de duración que terminó a finales de 2022 cuando París retiró su ejército de Mali debido a una ruptura en las relaciones tras el golpe de Bamako de mayo de 2021.
Las protestas contra el país europeo han crecido en los últimos años, provocadas por supuestas deficiencias militares y acusaciones de injerencia en los asuntos internos de las antiguas colonias.
En diciembre de 2022, París retiró tropas de la República Centroafricana (RCA), alegando una supuesta relación más estrecha entre el país africano y Rusia. Varias otras antiguas colonias francesas en el continente, incluidas Burkina Faso, Malí y Níger, cancelaron asociaciones militares con París y recurrieron a Moscú en busca de ayuda para combatir el terrorismo. El Sahel ha estado plagado de extremismo islámico desde 2011, tras una intervención de la OTAN en favor de los insurgentes en Libia.
En agosto pasado, un grupo de legisladores franceses escribió a Macron, expresando su descontento con los fracasos de la política africana de Francia, que, según afirman, han resultado en un deterioro de las relaciones con las antiguas colonias. Los legisladores pidieron al presidente que revise las estrategias de su gobierno en el “continente amigo” para corregir malentendidos sobre el papel y la presencia de París.
Jean-Marie Bockel, el enviado especial francés a África, a quien Macron ha encargado negociar las nuevas modalidades de la presencia militar francesa con sus socios africanos, dijo al Senado el mes pasado que París quería “reducir su presencia visible” en el continente. Sin embargo, “mantendrá el acceso logístico, humano y material a estos países y al mismo tiempo reforzará nuestra acción en respuesta a sus aspiraciones”, ha dicho Bockel.
Según dos fuentes que hablaron con la AFP, el ejército francés prevé crear este verano un comando con sede en París dedicado a África.