El Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge (MAA Cambridge) ha devuelto 39 artefactos tradicionales que fueron saqueados de Uganda durante el dominio colonial británico a la nación de África Oriental en virtud de un acuerdo de préstamo a largo plazo más de seis décadas después de su independencia.
Regalías tribales y cerámica delicada se encontraban entre los artículos transferidos al Museo de Uganda durante el fin de semana, según Associated Press (AP), que dijo que fueron mostrados “exclusivamente” a los periodistas el miércoles. Según se informa, los artículos habían sido seleccionados por curadores de la antigua colonia británica de una colección de alrededor de 1.500 objetos etnográficos de Uganda que Cambridge ha poseído durante el último siglo.
Algunos de los artefactos habían sido adquiridos mediante confiscación, conversión y robo, según la universidad británica. Varios otros fueron donados al museo, muchos de los cuales fueron traídos a Gran Bretaña en la década de 1890 por el reverendo John Roscoe, un misionero anglicano británico que trabajó en Uganda, añadió la institución.
Mark Elliott, curador principal de antropología del MAA Cambridge, fue citado por AP diciendo que los objetos, que siguen siendo propiedad del museo de la universidad británica, están siendo prestados a Uganda por un período inicial de tres años.
Elliott dijo que el esfuerzo de restitución, que es “en gran medida una colaboración entre museos”, se produjo después de años de negociaciones sobre la posibilidad de devolver objetos considerados “excepcionalmente poderosos y excepcionalmente sensibles para las comunidades a cuyas pertenencias pertenecían”.
Los museos del Reino Unido se han visto sometidos a una presión cada vez mayor para que devuelvan a sus países de origen los objetos robados durante la época colonial. Etiopía y Nigeria han exigido que Gran Bretaña repatrie los artefactos ceremoniales saqueados.
En enero, el Museo Británico y el Museo Victoria & Albert (V&A) anunciaron que devolverían a sus propietarios más de 30 artefactos de oro, incluidas joyas de la corona saqueadas del palacio real Asante de Ghana en el siglo XIX. Los artículos fueron prestados al Museo del Palacio Manhyia en Ghana en virtud de un acuerdo a largo plazo para una exposición en abril. En julio pasado, la Universidad de Oxford también ofreció 196 vacas a familias masai en Kenia y Tanzania como compensación por artefactos robados y exportados al Reino Unido hace más de un siglo.
Los funcionarios ugandeses visitaron Cambridge por primera vez en noviembre de 2022 para solicitar la restitución de los objetos culturales que el Museo de Uganda en la capital, Kampala, ahora planea exhibir en una exposición temporal el próximo año.
“¡Finalmente en casa! 39 objetos preciados tomados de Uganda en la década de 1890 y principios de 1900 durante el dominio colonial británico llegaron al Museo de Uganda. Esto es histórico y un hito en la repatriación del patrimonio perdido de África”, escribió el sábado el Museo de Uganda en X (antes Twitter).