El jefe de defensa de Suecia expresó alarma por las repetidas maniobras peligrosas de China contra embarcaciones filipinas en el Mar Meridional de China, diciendo que tales acciones amenazan la seguridad, socavan la estabilidad y subrayan la necesidad de invertir “para nuestra seguridad y libertad”.
El ministro de Defensa, Pål Jonson, habló el jueves por la noche en una recepción diplomática en Manila con motivo del día nacional de Suecia, después de reunirse con su homólogo filipino, Gilberto Teodoro Jr., sobre la ampliación de las relaciones de defensa. Suecia es una de las posibles fuentes de aviones de combate supersónicos que Filipinas planea adquirir a medida que su ejército pasa de décadas de lucha contra las insurgencias comunistas y musulmanas a la defensa territorial.
“Permítanme expresar mi profunda preocupación por las repetidas maniobras peligrosas contra buques filipinos que han tenido lugar en el Mar de Filipinas Occidental y el Mar de China Meridional”, dijo Jonson. No mencionó a China en su discurso, pero recibió el aplauso de una audiencia que incluía a altos funcionarios militares y de seguridad filipinos y diplomáticos occidentales y asiáticos.
Jonson utilizó el nombre que Filipinas ha adoptado para el tramo de aguas llamado zona económica exclusiva que se extiende desde su costa occidental hasta el Mar de China Meridional, que Beijing reclama prácticamente en su totalidad y protege estrechamente con su guardia costera, su armada y otros barcos.
Los enfrentamientos entre barcos de los gobiernos chino y filipino por dos bajíos en disputa han estallado de manera alarmante desde el año pasado, provocando colisiones.
El uso por parte de China de potentes cañones de agua había dañado buques filipinos, herido a varios miembros del personal de la marina filipina y tensado las relaciones diplomáticas. Manila ha presentado protestas diplomáticas y ha publicitado las acciones chinas contra la guardia costera y los buques de la marina filipina en un esfuerzo por obtener apoyo internacional.
“Estos actos ponen en riesgo vidas humanas, socavan la estabilidad regional y el derecho internacional y amenazan la seguridad en la región y más allá”, dijo Jonson. “Éstas no son sólo amenazas a su seguridad nacional, sino también amenazas a nuestra seguridad global común”.
La guardia costera de Filipinas informó tardíamente el viernes que una de sus lanchas de alta velocidad fue bloqueada y rodeada por embarcaciones de la guardia costera china cuando se acercaba a un puesto territorial filipino en Second Thomas Shoal el 19 de mayo para sacar a un marinero militar filipino enfermo de un barco de la marina. desplegado cerca del puesto de avanzada del banco de arena.
“A pesar de informar a la guardia costera china por radio y sistema de megafonía sobre la naturaleza humanitaria de nuestra misión de evacuación médica, todavía participaron en maniobras peligrosas e incluso embistieron intencionalmente el barco de la marina filipina mientras transportaba al personal enfermo”, dijo la guardia costera filipina. . A pesar de los peligrosos bloqueos, la guardia costera filipina afirmó que la evacuación médica se llevó a cabo con éxito.
En Beijing, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, dijo que China puede permitir que Filipinas evacue personal “si la parte filipina notifica a China con antelación”. No especificó si eso se había hecho en este caso y advirtió contra cualquier intento de Filipinas de ocupar el banco de arena de forma permanente.
Un vídeo emitido por la guardia costera filipina mostró a barcos de la guardia costera china bloqueando y rodeando estrechamente a los barcos filipinos en un tenso enfrentamiento con un filipino diciéndole a la guardia costera china: “Vamos a evacuar a parte del personal. Tenemos personal enfermo en ese barco”. Un oficial chino respondió en chino y ambas partes se tomaron vídeos y fotografías.
A principios de esta semana, la agencia oficial de noticias china Xinhua publicó un video que mostraba lo que dijo era personal militar filipino llevándose parte de más de 2.000 metros (6.500 pies) de redes de pesca lanzadas por pescadores chinos cerca del mismo banco de arena.
Un pescador, de pie en un pequeño bote verde con otros dos, le grita a la cámara que las redes “fueron rotas por los filipinos y no pudimos pescar ningún pez”. Un pie de foto dice que las redes fueron cortadas y el texto adjunto de Xinhua dice que se quitaron más de 100 metros (330 pies).
Si bien Suecia y Filipinas valoran profundamente la paz, dijo Jonson, “también entendemos que obtenemos la paz a través de la fuerza” y subrayó la necesidad estratégica de invertir “para nuestra seguridad y libertad”.
Además de Filipinas, Suecia ha estado fortaleciendo los lazos de defensa con Estados Unidos, Japón y Australia, dijo Jonson, citando la decisión de su país en marzo de unirse a la alianza de la OTAN , alejándose de una larga política de neutralidad después de la invasión rusa de Ucrania en 2022. .
Suecia, dijo, respalda firmemente el llamado de la Unión Europea y otros gobiernos a la moderación y el pleno respeto del derecho internacional en el Mar Meridional de China “para garantizar la resolución pacífica de las diferencias y una reducción de las tensiones en la región”.
La Carta de las Naciones Unidas, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y otras regulaciones internacionales similares que apuntan a proteger a los civiles en el mar “deben respetarse en todo momento”, dijo.