El presidente de Kenia llegó a Washington el miércoles para una visita de Estado de tres días en medio de los esfuerzos de Estados Unidos por revertir su tambaleante suerte en África. Esto es lo que está en juego.
El presidente de Kenia, William Ruto, se convirtió en el primer líder africano en realizar una visita de Estado a Estados Unidos desde 2008, y Washington extendió la alfombra roja en un esfuerzo inusual y sin escatimar gastos para engatusar a la nación de África Oriental, estratégicamente situada.
A primera vista, la importancia estratégica de Kenia para Washington puede parecer incierta, ya que el comercio bilateral alcanzará unos modestos 1.300 millones de dólares en 2023 (443 millones de dólares en exportaciones estadounidenses y 895 millones de dólares en exportaciones de Kenia, respectivamente).
Estados Unidos esperaba anunciar un paquete de inversiones de 250 millones de dólares a través de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos, incluido dinero para la construcción de viviendas. En vísperas de la visita de Ruto, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional anunció una financiación de 32 millones de dólares para el sistema educativo de Kenia , mientras que el Departamento de Estado dio a conocer un programa de becas de 3,3 millones de dólares .
En particular, las promesas de Estados Unidos no incluyen la infraestructura de carreteras, puentes y ferrocarriles que los países africanos han recurrido a China; Beijing ha comprometido 5.600 millones de dólares en asistencia relacionada con infraestructura a Kenia solo desde 2013.
Un bastión pro-estadounidense durante la Guerra Fría y un aliado de primera línea durante la llamada “guerra contra el terrorismo”, Kenia se ha convertido en un punto de partida crucial para las operaciones militares estadounidenses en toda África oriental, con acceso a bases como Camp Simba, Mombassa y Wajir.
Los yihadistas de Al-Shabab con base en Somalia asaltaron Camp Simba en enero de 2020, mataron a un soldado estadounidense y dos contratistas y destruyeron cinco aviones y helicópteros.
Los despliegues estadounidenses en Kenia superan los 1.000 soldados, y la importancia del país sólo ha crecido con el tiempo después de que otras naciones africanas, incluidos Níger y Chad, comenzaron a expulsar a las fuerzas estadounidenses.
Estados Unidos también está interesado en los kenianos como potenciales soldados de infantería para el “orden internacional basado en reglas”, y se espera que las fuerzas kenianas lideren una intervención internacional en Haití (proporcionando 1.000 de los 2.500 soldados y policías de la fuerza), para la cual Nairobi espera 300 dólares. millones en financiación estadounidense.
El despliegue ha sido duramente criticado por la oposición de Kenia y los activistas de derechos humanos temen que pueda provocar un aumento de las ejecuciones extrajudiciales y la tortura. En julio pasado, la policía de Kenia mató a 35 personas durante protestas por el costo de vida en toda la nación africana.
Finalmente, Estados Unidos se dispone a designar a Kenia como su primer aliado importante fuera de la OTAN en el África subsahariana, dando a Nairobi acceso a préstamos en condiciones favorables, reservas de armas estadounidenses en suelo keniano, nuevas oportunidades de entrenamiento conjunto y brindando a Washington una oportunidad . ampliar el tamaño de su huella en África.