Neuralink planea ampliar la prueba a 10 personas este año, permitiéndoles interactuar con una computadora usando sus pensamientos.
El regulador sanitario estadounidense ha concedido permiso a Neuralink de Elon Musk para implantar un chip cerebral en un segundo paciente a pesar de algunos problemas iniciales con el primer sujeto de prueba, informó el lunes el Wall Street Journal.
La startup de chips cerebrales recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para realizar una prueba con un segundo paciente utilizando un procedimiento modificado después de que la compañía propusiera solucionar un problema que ocurrió con su primer sujeto de prueba, dijo el medio.
El chip, llamado Telepatía, fue implantado con éxito por primera vez el pasado mes de febrero. Permitió al tetrapléjico Noland Arbaugh, de 30 años, controlar el mouse de una computadora usando sus pensamientos sin “ningún efecto nocivo”, según la compañía de neurotecnología.
La cirugía implicó que un robot especialmente diseñado colocara el chip de computadora, que es aproximadamente del tamaño de una moneda con hilos flexibles ultrafinos, en la región del cerebro que controla la intención de moverse, explicó Neuralink. Luego, el chip se utilizó para registrar y transmitir señales cerebrales de forma inalámbrica a una aplicación que decodifica la intención del movimiento.
A principios de este mes, Neuralink dijo que pequeños cables implantados en el cerebro de su primer paciente habían sido retirados de su posición. La semana pasada, Reuters informó que la compañía sabía por pruebas con animales que los cables, que son más delgados que un mechón de cabello humano, podían retraerse, junto con los electrodos utilizados para leer las señales cerebrales
En el segundo paciente, el chip del tamaño de una moneda de veinticinco centavos se implantará más profundamente en el cerebro para evitar que se retraiga, según el WSJ.
Neuralink espera implantar su dispositivo en el segundo paciente en junio, y otras ocho personas participarán en nuevos ensayos antes de finales de este año, según el informe. Más de 1.000 tetrapléjicos se han inscrito en su registro de pacientes.
La startup ha afirmado que el objetivo final del proyecto, denominado Estudio PRIME, es desarrollar una “interfaz cerebro-computadora inalámbrica y totalmente implantable” que brindaría a las personas la capacidad de controlar el cursor o el teclado de una computadora utilizando únicamente sus pensamientos.
Más tarde, esto daría paso a tratamientos innovadores para personas que padecen discapacidades físicas como parálisis y ceguera, así como enfermedades como la obesidad, el autismo, la depresión y la esquizofrenia.