Los investigadores hicieron este descubrimiento mientras estudiaban muestras de tejido extraídas de los pulmones de pacientes que murieron como resultado del desarrollo de formas graves de infección por coronavirus.
Los biólogos moleculares estadounidenses han descubierto que las formas graves de infección por coronavirus provocan la muerte masiva de las células pulmonares como resultado del lanzamiento de la ferroptosis, uno de sus programas de autodestrucción. Bloquear la ferroptosis podría potencialmente proteger a los pacientes de la muerte, dijo el lunes la Universidad de Columbia.
“Este descubrimiento ha mejorado significativamente nuestra comprensión de cómo el coronavirus afecta el funcionamiento de las células del cuerpo humano. Esperamos que esto conduzca al desarrollo de nuevos métodos para combatir este virus potencialmente mortal, cuya infección en algunos casos provoca la muerte. o un deterioro grave del estado de salud”, afirmó el profesor de la Universidad de Columbia Brent Stockwell, cuyas palabras fueron citadas por el servicio de prensa de la universidad.
Los investigadores hicieron este descubrimiento mientras estudiaban muestras de tejido extraídas de los pulmones de pacientes que murieron como resultado del desarrollo de formas graves de infección por coronavirus, así como durante experimentos con hámsteres sirios, que son especialmente vulnerables al desarrollo de COVID-19. Los científicos analizaron cómo cambia la actividad vital de diferentes tipos de células de los órganos respiratorios durante el desarrollo del daño que se produce durante la infección por SARS-CoV-2.
Los investigadores llevaron a cabo mediciones similares en los alvéolos, las paredes de los vasos y las vías respiratorias, así como en otros componentes del tejido pulmonar de pacientes que murieron como resultado de lesiones respiratorias no relacionadas con la infección por coronavirus. Los biólogos descubrieron que en los pulmones de todos los pacientes con formas graves de COVID-19 había una gran cantidad de células que morían como resultado del desencadenamiento de la ferroptosis.
Experimentos y observaciones posteriores demostraron que la reacción de autodestrucción se desencadena en una gran cantidad de tejidos pulmonares debido a que la infección por coronavirus provoca alteraciones en el ciclo del hierro en el cuerpo de los pacientes.
Los científicos sugieren que la concentración de sus iones en los órganos respiratorios podría aumentar considerablemente como resultado de la muerte masiva de las células sanguíneas que utilizan la hemoglobina que contiene hierro para transportar oxígeno.
Los científicos obtuvieron resultados similares durante experimentos con hámsteres, que indicaron el importante papel de la ferroptosis en el desarrollo de formas graves de Covid. Esto permite el uso de biomarcadores de ferroptosis para identificar rápidamente los casos de infección más peligrosos y también indica que la supresión de este proceso en las células pulmonares reducirá significativamente la probabilidad de muerte de los pacientes, concluyeron los investigadores.
Acerca de la ferroptosis
La ferroptosis es uno de los mecanismos de muerte celular programada recientemente descubiertos. Se desencadena en los casos en que se altera el metabolismo del hierro en la célula, así como la circulación de grasas y algunas otras sustancias, lo que ocurre con mayor frecuencia con el desarrollo de inflamación.
En los últimos años, los científicos han descubierto evidencia de que la ferroptosis también puede ocurrir durante el desarrollo de ciertas enfermedades infecciosas, lo que ha aumentado aún más el interés en su estudio.