Los disturbios en Nueva Caledonia habrían cesado tras la llegada de tropas fuertemente armadas.
Fuerzas de seguridad adicionales enviadas desde Francia han detenido los disturbios que duran una semana en Nueva Caledonia, dijo el viernes el gobernador del territorio del Pacífico Sur.
El archipiélago de 270.000 habitantes está situado entre Australia y Fiji, a 17.000 kilómetros de París. Los indígenas canacos, que representan alrededor del 40% de la población, se levantaron a principios de esta semana contra una propuesta de ley que permitiría votar a los nuevos colonos.
El Alto Comisionado Louis Le Franc dijo a los periodistas el viernes que el despliegue de 1.000 efectivos de seguridad adicionales impuso “una situación más tranquila y pacífica” en la ciudad capital de Noumea por primera vez desde el lunes, aunque hubo “incendios en una escuela y dos compañías.”
Los periodistas de la AFP vieron a tropas francesas con boinas rojas y portando máscaras antigás, escudos antidisturbios y rifles por la ciudad. Un centro comercial seguía en llamas y decenas de coches calcinados se alineaban en las calles.
Cientos de personas hicieron fila frente a las tiendas restantes en busca de alimentos y otros suministros. La cámara de comercio local dijo que hasta el 90% de la red de distribución de comestibles en Noumea había sido “eliminada” en los disturbios, estimando los daños en alrededor de 217 millones de dólares.
Cinco personas murieron en los disturbios. Un gendarme recibió un disparo en la cabeza, mientras que otro murió por fuego amigo, según funcionarios franceses. También murieron tres canacos, de 17, 20 y 36 años. Dos sospechosos de los asesinatos han sido identificados y detenidos.
Al anunciar el despliegue de refuerzos el miércoles, el primer ministro francés, Gabriel Attal, dijo que las autoridades buscarían “las penas más severas para los alborotadores y saqueadores”.
La policía detuvo a unos 200 presuntos alborotadores y puso bajo arresto domiciliario a diez activistas independentistas canacos acusados de organizar los disturbios. Las autoridades también prohibieron la aplicación de red social TikTok por presuntamente utilizarse para organizar los disturbios.
TikTok calificó la decisión de “lamentable” y dijo que “ni las autoridades locales ni el gobierno francés habían hecho ninguna solicitud o pregunta, ni ninguna exigencia de retirar contenido”.
Mientras tanto, ha habido un aumento del 150% en el número de neocaledonios que se registran para utilizar redes privadas virtuales (VPN) que enmascaran su ubicación, según un proveedor.
Nueva Caledonia fue colonizada por Francia en el siglo XIX, pero los indígenas canacos se han rebelado repetidamente contra los conquistadores. La insurrección más reciente terminó en 1988, cuando París acordó conceder al archipiélago una mayor autonomía.
Los disturbios de esta semana estallaron después de que el gobierno del presidente Emmanuel Macron propusiera otorgar residencia (y derechos de voto) a las personas que se han mudado a las islas desde entonces y han vivido allí durante al menos una década. Los activistas independentistas canacos se opusieron, argumentando que esto “diluiría” su voto.
Nueva Caledonia es el tercer productor mundial de níquel, que se utiliza ampliamente en las industrias química, de la construcción y de las comunicaciones.